세계에서 가장 많이 번역된 책

숫자로 비교하기

이 표의 숫자는 모두 집계 주체와 시점이 다르므로 서로 직접 비교하면 안 됩니다. 예컨대 어린 왕자의 숫자는 방언을 포함하고, 성경의 4,170개는 일부 구절만 번역된 언어까지 포함합니다. 위클리프에 따르면 알려진 언어는 7,394개이므로 성경은 그중 일부 분량이라도 닿은 언어가 절반 이상이라는 뜻입니다.

실제 사례 세 가지

사례 1. 성경: 세는 기준에 따라 달라지는 숫자 (집계의 사례)

유나이티드 바이블 소사이어티즈(UBS)의 2007년 12월 31일 기준 집계는 성경 전체가 438개 언어로, 구약 또는 신약만 있는 경우가 1,168개 언어로 나옵니다. 위클리프 성경번역회의 최근 집계(위키백과 인용, 2026년 9월)는 전체 807개, 신약 1,844개 추가, 일부 분량 1,519개 추가입니다. 전체를 번역한 언어 수가 약 20년 사이 438에서 807로 늘었다는 뜻이지만, 두 기관의 집계 기준이 같다고 확인되지 않아 단순 비교는 조심해야 합니다. 같은 책이라도 '일부 번역'을 센다면 숫자가 훨씬 커집니다. 배울 점은 '몇 개 언어'라는 숫자를 볼 때 무엇을 센 것인지 먼저 확인해야 한다는 것입니다.

사례 2. 어린 왕자: 소수 언어까지 퍼진 번역 (확산의 사례)

생텍쥐페리의 어린 왕자는 1943년 4월 미국에서 영어와 프랑스어로 먼저 출간되었고, 프랑스어 초판은 독일 점령이 끝난 뒤인 1945년에 갈리마르에서 나왔습니다. 작가는 1944년 7월 지중해 상공에서 정찰 임무 중 실종되었습니다. 위키백과에 따르면 이 책은 성경 다음으로 많이 번역된 저작으로 소개되며 2024년 11월 기준 약 600개 언어와 방언으로 옮겨졌습니다. 라틴어판(1961), 에스페란토어판 외에 2000년 스콜트 사미어(사용자 500명 미만) 판, 2001년 마야어, 2006년 아로마니아어, 2017년 반트 불가리아어판 등이 있습니다. 점자판도 있습니다. 한국어 번역본은 2011년 기준 약 47종이라고 합니다. 배울 점은 번역이 대형 언어뿐 아니라 사용자가 적은 언어를 기록하고 알리는 수단이 되기도 한다는 것이며, 다만 방언까지 세는 방식이어서 언어 수만 비교하면 부풀려 보일 수 있다는 점입니다.

사례 3. 이상한 나라의 앨리스: 번역하기 어려운 말장난 (번역 기술의 사례)

1865년 11월 맥밀런이 출간한 앨리스는 174개 언어로 번역되었지만, 언어유희와 패러디가 많아 원문 그대로 옮기기 어렵다고 알려져 있습니다. 위키백과가 드는 예로, 프랑스어에서는 감자를 뜻하는 pomme de terre가 '땅의 사과'라는 뜻이어서 '사과를 캔다'는 대사가 말장난이 되는데, 이 농담은 다른 언어에서 그대로 살릴 수 없습니다. 또 Isaac Watts의 동요를 비튼 악어 노래처럼 패러디는 원곡을 아는 독자가 있어야 웃을 수 있어서, 번역자는 원곡과 패러디를 동시에 고려해야 합니다. 배울 점은 번역이 단어 치환이 아니라 효과를 옮기는 작업이어서, 같은 책이라도 번역판마다 선택이 달라질 수 있다는 것입니다.

번역 정보를 읽는 체크리스트

• 무엇을 센 숫자인가: 언어인지 방언 포함인지, 전체 번역인지 일부인지 확인합니다.
• 누가 언제 집계했나: 기관과 기준 시점을 확인합니다. 숫자는 계속 바뀝니다.
• 어떤 판본인가: 한국어판처럼 여러 번역이 있으면 번역자와 출간 연도를 비교해 읽어 봅니다.
• 유네스코 번역 색인 활용: Index Translationum은 번역된 개별 도서 기록 데이터베이스이며, 1932년 국제연맹이 기록을 시작했고 1946년 UN, 이후 유네스코가 이어받았습니다. 언어 수가 아니라 번역서 수를 세는 점에 유의합니다.

흔한 오해와 정정

• 오해: 해리 포터는 가장 많이 번역된 책이다. 실제: 80개 이상 언어로, 위 표의 다른 책들보다 적습니다. 다만 1997년 출간 후 짧은 시간에 퍼진 속도가 특징이며, 위키백과는 번역 비밀 유지로 번역 시작이 영어판 출간 이후로 미뤄진 사례를 설명합니다.
• 오해: 가장 많이 번역된 저자는 성경 저자다. 실제: Index Translationum 기준 번역서 수 1위 저자는 애거사 크리스티(7,236건)이고 쥘 베른, 셰익스피어가 뒤를 잇습니다. 성경은 책 한 권 기준으로는 1위이지만 이 저자 순위 상위 10위에는 없습니다. 이 순위는 번역서 수 기준이며 동명이인이 합쳐지는 한계가 있습니다.
• 오해: 번역 언어 수는 정해진 숫자다. 실제: 집계 시점과 기준에 따라 달라지는 값입니다.

한계와 더 알아볼 점

이 글의 숫자는 위키백과에 인용된 집계를 바탕으로 하며 원 기관 문서(위클리프, UBS 등)를 직접 확인한 것은 아닙니다. 돈키호테의 정확한 번역 언어 수와 피노키오가 정확히 몇 번째로 많이 번역되었는지는 확인하지 못했습니다. 위키백과의 피노키오 항목은 세 번째로 많이 번역된 책이라는 서술을 싣지만 이 순위는 어린 왕자·앨리스·성경 등과 기준이 같지 않을 수 있습니다. 논쟁이 되는 부분은 방언과 언어의 경계, 전체와 일부 번역의 경계입니다.

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• 세계 언어 사전: 세계에 몇 개의 언어가 있는지
• 번역하기 어려운 단어: 번역이 어려운 대목의 또 다른 사례
• 노벨 문학상: 번역을 통해 세계에 알려진 작가들
• 문학 가이드: 문학 장르와 역사의 배경

자주 묻는 질문