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생고기(소·돼지·닭)
냉장 보관 시 1~2일 안에 조리하는 것이 안전합니다.
다진 고기나 내장은 표면적이 넓어 세균이 더 빨리 번식하므로 구매 당일이나 다음 날까지 조리하는 것이 좋습니다. 통고기(스테이크용 덩어리 등)는 냉장 상태로 3~5일까지 보관 가능하다고 보는 경우도 있지만, 가정용 냉장고는 문 여닫음이 잦아 온도가 흔들리기 쉬우므로 2일을 넘기지 않는 것이 안전한 기준입니다. 바로 먹지 않을 분량은 구매 직후 소분해서 냉동실로 옮기세요.
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생선·해산물
냉장 보관은 1~2일이 한계이며, 신선도 저하 속도가 육류보다 빠릅니다.
생선과 조개류는 육류보다 상하는 속도가 빠르고, 비린내가 심해지거나 살이 물러지면 이미 신선도가 떨어진 것입니다. 손질된 회나 초밥용 생선은 구매 당일 섭취를 원칙으로 하고, 통생선도 내장을 제거하고 흐르는 물에 씻은 뒤 밀폐 용기에 담아 냉장고 가장 차가운 칸(0~2도 구간)에 두어야 1~2일을 버틸 수 있습니다.
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달걀
냉장 보관 시 구매일로부터 약 3~5주까지 안전하게 먹을 수 있습니다.
달걀은 껍데기의 큐티클층이 세균 침투를 막아주기 때문에 냉장고에서 비교적 오래 보관할 수 있는 식품입니다. 다만 문쪽 달걀 칸은 온도 변화가 커서 신선도 유지에 불리하므로, 안쪽 선반에 뾰족한 부분이 아래로 가도록 세워 보관하는 것이 좋습니다. 물에 넣었을 때 가라앉으면 신선한 편이고, 물 위로 뜨면 오래된 것이니 냄새와 상태를 확인 후 폐기 여부를 판단하세요.
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우유·유제품
개봉 후 우유는 5~7일 이내, 요거트는 표시된 기한 내 섭취가 원칙입니다.
우유는 개봉과 동시에 산소와 실온 노출로 세균 번식이 시작되므로, 개봉 후에는 가급적 5~7일 안에 마시는 것이 좋습니다. 신맛이 나거나 덩어리가 지면 표시된 소비기한 이전이라도 폐기해야 합니다. 유제품은 냉장고 문쪽보다 안쪽 선반이 온도가 더 일정하게 유지되므로, 문쪽 칸은 자주 꺼내 쓰는 소스류에 양보하고 우유는 안쪽에 두는 것을 권장합니다.
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조리된 반찬·국·찌개
조리 후 2시간 이내 냉장 보관하고, 3~4일 안에 다시 데워 먹어야 합니다.
뜨거운 음식을 실온에 오래 두면 세균이 가장 빠르게 번식하는 온도 구간(약 4~60도)에 머무는 시간이 길어져 위험합니다. 조리 후 2시간 이내에 한 김 식혀 밀폐 용기에 담아 냉장 보관하고, 3~4일 안에 속까지 충분히 재가열해서 먹는 것이 안전합니다. 국물류는 냄새나 맛의 변화가 잘 드러나지 않을 수 있어, 기한이 지났다면 맛을 보기 전에 폐기하는 편이 낫습니다.
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김치·장아찌류
발효 식품이라 상대적으로 오래가지만, 곰팡이가 보이면 전체를 버려야 합니다.
김치나 장아찌는 소금과 발효 과정 덕분에 냉장고에서 수 주에서 수개월까지 보관할 수 있는 편입니다. 시간이 지나며 신맛이 강해지는 것은 정상적인 발효 진행이지만, 표면에 하얗거나 푸른 곰팡이가 피었다면 국물까지 오염되었을 가능성이 크므로 해당 통 전체를 버리는 것이 안전합니다. 꺼낼 때마다 젓가락 대신 깨끗한 도구를 사용하면 오염을 줄일 수 있습니다.
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채소·과일
잎채소는 3~7일, 뿌리채소는 2~3주까지 보관 가능하지만 종류별 편차가 큽니다.
상추·시금치 같은 잎채소는 수분이 많아 3~7일 안에 소비하는 것이 좋고, 당근·감자·양파 같은 뿌리채소는 서늘하고 어두운 곳이나 냉장고 채소칸에서 2~3주 이상도 버틸 수 있습니다. 과일 중 사과·배는 냉장 보관 시 몇 주까지 가능하지만, 바나나·토마토는 냉장고에 넣으면 저온 장해로 검게 무르거나 맛이 떨어질 수 있어 실온 보관이 더 적합합니다.
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두부·면류(생면)
개봉 후 두부는 1~2일 안에, 생면은 표시된 기한 내 소비해야 합니다.
두부는 수분이 많아 개봉하면 상하기 쉬우므로, 남은 두부는 깨끗한 물에 담가 밀폐 용기에 넣고 1~2일 안에 사용하며 물은 매일 갈아주는 것이 좋습니다. 생면이나 만두피처럼 수분이 많은 냉장 면류도 개봉 후에는 오래 두지 말고 표시된 기한 내에 최대한 빨리 소비해야 표면 점질이나 변색을 피할 수 있습니다.
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냉장고 칸별 온도 특성 이해하기
가장 안쪽 위쪽이 가장 차갑고, 문쪽이 온도 변화가 가장 큽니다.
냉장고는 냉기가 위나 뒤쪽에서 나오는 구조가 많아 안쪽 위 칸이 가장 차갑고 일정한 온도(약 0~3도)를 유지하며, 문쪽은 여닫을 때마다 온도가 흔들려 가장 불안정합니다. 따라서 육류·생선처럼 온도에 민감한 식품은 안쪽 아래 칸에, 소스·잼처럼 상대적으로 안정적인 가공식품은 문쪽에 보관하는 것이 신선도 유지에 유리합니다. 냉장실 전체 온도는 4도 이하로 유지하는 것이 식품의약품안전처가 권장하는 기준입니다.