동굴은 어떻게 만들어질까?
대부분의 큰 동굴은 석회암 지대에 스며든 빗물이 이산화탄소를 머금은 약산성 지하수가 되어, 오랜 세월에 걸쳐 암석을 서서히 녹이면서 만들어집니다. 이렇게 생긴 빈 공간에 물이 다시 광물을 쌓아 올리면 종유석과 석순 같은 독특한 지형이 자라납니다.
지구의 다른 지형도 함께 알아보세요
동굴 못지않게 신비로운 지형은 세계 유명 협곡 사전과세계 유명 온천 사전에서도 만나볼 수 있습니다.
자주 묻는 질문
세계에서 가장 큰 동굴은 어디인가요?
"가장 길다"와 "가장 크다(부피가 크다)"의 기준이 달라 답이 달라집니다. 통로 총길이 기준으로는 매머드 동굴이, 단일 통로 부피 기준으로는 손동 동굴이 흔히 세계 최대로 소개됩니다.
동굴 안의 반딧불이나 발광 생물은 위험한가요?
와이토모 동굴의 반딧불이 애벌레처럼 스스로 빛을 내는 생물은 대부분 사람에게 해가 없습니다. 다만 동굴 생태계는 매우 예민하므로, 관람 시에는 안내에 따라 손으로 만지거나 빛으로 직접 비추지 않는 것이 좋습니다.