이 사전이 다루는 범위와 읽는 법
위 목록의 13개 단위는 모두 사람의 이름이나 작위명에서 온 단위입니다. 한눈에 정리하면 힘·에너지 계열(뉴턴, 파스칼, 줄, 와트), 전기·자기 계열(볼트, 암페어, 옴, 헤르츠, 테슬라), 그리고 온도·방사능 계열(켈빈, 섭씨, 베크렐, 퀴리)입니다. 학교 물리 시간에 단위 기호만 외우고 지나가기 쉬운데, 단위 이름이 곧 그 물리량을 연구한 사람의 이름이라는 점을 알면 기호를 떠올리기도 쉽고, 단위끼리 어떻게 이어지는지 이해하기도 쉬워집니다. 이 페이지는 검색창으로 단위를 찾아보는 용도와, 아래 본문에서 단위 사이의 관계와 계산 예시를 익히는 용도를 함께 염두에 두고 구성했습니다.
표기 규칙: 기호는 대문자, 이름은 소문자
사람 이름에서 온 단위는 기호의 첫 글자를 대문자로 씁니다. N, Pa, J, W, V, A, Ω, Hz, T, K, Bq처럼 말입니다. 반면 단위 이름을 영어로 풀어 쓸 때는 사람 이름에서 왔더라도 소문자로 씁니다(newton, pascal, joule). 기호가 두 글자일 때는 첫 글자만 대문자입니다(Pa, Hz, Bq). 온도 단위는 예외처럼 보이는 점이 있는데, 켈빈은 기호가 K이며 "도(°)" 없이 "300 K"처럼 씁니다. 섭씨는 "도 섭씨(degree Celsius)"라는 이름의 단위여서 °C로 쓰며, 이때 C는 사람 이름에서 온 대문자입니다. 반대로 미터(m), 초(s), 킬로그램(kg)처럼 사람 이름이 아닌 단위는 보통 소문자입니다.
단위들은 어떻게 서로 이어지는가
국제단위계(SI)에서 이 단위들은 서로 독립된 것이 아니라 기본 단위(미터, 킬로그램, 초, 암페어, 켈빈 등)의 곱과 나눗셈으로 연결됩니다. 아래 표는 이 페이지에서 다루는 단위 중 조합 관계가 분명한 것들을 정리한 것입니다. 위에서 아래로 읽으면 뉴턴에서 줄, 줄에서 와트, 와트에서 볼트로 이어지는 흐름이 보입니다.
| 단위 | 물리량 | 다른 단위로 쓰면 | 의미 |
|---|---|---|---|
| 뉴턴 (N) | 힘 | kg·m/s² | 1 kg을 1 m/s²로 가속하는 힘 |
| 파스칼 (Pa) | 압력 | N/m² | 1 m²에 1 N이 고르게 작용 |
| 줄 (J) | 에너지·일 | N·m | 1 N의 힘으로 1 m 이동시키는 일 |
| 와트 (W) | 일률 | J/s | 1초에 1 J을 쓰는 속도 |
| 볼트 (V) | 전압 | W/A | 1 A가 흐를 때 1 W를 내는 전위차 |
| 옴 (Ω) | 전기저항 | V/A | 1 V에 1 A가 흐르는 저항 |
| 헤르츠 (Hz) | 주파수 | 1/s | 1초에 한 번 반복 |
| 베크렐 (Bq) | 방사능 활동 | 1/s | 1초에 원자핵 1개 붕괴 |
예를 들어 1 W = 1 J/s이므로, 1,000 W짜리 전열기를 1시간(3,600초) 켜면 1,000 × 3,600 = 3,600,000 J의 에너지를 쓰게 됩니다. 전기요금 고지서의 1 kWh가 정확히 이 값입니다. 암페어는 7개 SI 기본 단위의 하나인 반면, 볼트와 옴은 암페어를 바탕으로 정의되는 유도 단위입니다. 2019년 5월 20일부터 SI는 암페어를 기본전하, 켈빈을 볼츠만 상수, 킬로그램을 플랑크 상수의 값을 고정하는 방식으로 정의합니다.
켈빈과 섭씨의 환산표
켈빈 눈금은 섭씨와 간격(1도의 크기)이 같고 시작점만 273.15만큼 다릅니다. 그래서 환산은 더하기·빼기 한 번이면 끝납니다.
| 섭씨 (℃) | 켈빈 (K) |
|---|---|
| -273.15 | 0 |
| 0 | 273.15 |
| 20 | 293.15 |
| 37 | 310.15 |
| 100 | 373.15 |
-273.15℃가 0 K, 곧 절대영도입니다. 체온 37℃는 310.15 K입니다. 온도 차이를 말할 때는 1 K 차이와 1℃ 차이가 같으므로 변화량은 단위를 바꿔도 숫자가 그대로입니다.
검산된 계산 예시
아래 값은 표준 중력가속도 9.80665 m/s², 1 kcal = 4,184 J(열화학 칼로리)를 기준으로 계산했습니다.
| 상황 | 계산 | 결과 |
|---|---|---|
| 질량 1 kg 물체에 작용하는 중력 | 1 × 9.80665 | 9.80665 N |
| 질량 70 kg 사람에게 작용하는 중력 | 70 × 9.80665 | 686.47 N |
| 표준 대기압 101,325 Pa | 101,325 ÷ 100 | 1,013.25 hPa |
| 음식 열량 2,000 kcal | 2,000 × 4,184 | 8,368,000 J (8.368 MJ) |
| 1 kWh | 1,000 W × 3,600 s | 3,600,000 J |
| 220 V에 55 Ω 저항을 연결했을 때 전류 | 220 ÷ 55 | 4 A |
| 위 경우의 소비전력 | 220 × 4 | 880 W |
| 2,000 kcal를 24시간 평균 전력으로 환산 | 8,368,000 ÷ 86,400 | 약 96.9 W |
마지막 줄이 흥미롭습니다. 하루 2,000 kcal를 먹는 사람이 그 에너지를 24시간에 걸쳐 쓴다면 평균 약 97 W, 곧 100 W짜리 백열전구 하나와 비슷한 일률입니다. "열량은 에너지(줄), 전구 밝기는 일률(와트)"라는 구분이 이 비교에서 분명해집니다.
단위별 유래, 확실한 것만 보충합니다
뉴턴은 힘의 단위이며, 무게(중력의 크기)를 나타낼 때도 씁니다. 사과 하나(약 100 g)에 작용하는 중력이 대략 1 N이라는 감각은 단위의 크기를 가늠하는 데 도움이 됩니다.파스칼은 매우 작은 단위여서 일기예보에서는 100배인 헥토파스칼(hPa)을 씁니다. 1 hPa는 예전의 1 밀리바(mbar)와 같은 값입니다.와트는 증기기관 개량으로 알려진 제임스 와트에게서 왔고, 줄은 열과 일의 관계를 실험한 제임스 프레스콧 줄에게서 왔습니다.볼트는 볼타 전지의 알레산드로 볼타, 암페어는 전류 사이의 힘을 연구한 앙드레마리 앙페르, 옴은 옴의 법칙의 게오르크 옴, 헤르츠는 전자기파를 실험으로 확인한 하인리히 헤르츠를 기립니다.
켈빈은 사람 이름 그대로가 아니라 윌리엄 톰슨이 받은 작위 "켈빈 남작"에서 왔고, 이 작위명은 글래스고를 흐르는 켈빈강에서 따왔다고 알려져 있습니다.섭씨는 스웨덴의 안데르스 셀시우스가 제안한 눈금인데, 처음 제안된 눈금은 지금과 반대로 끓는점을 0, 어는점을 100으로 두었다가 뒤집혔다고 알려져 있습니다.베크렐의 앙리 베크렐은 우라늄 염에서 나오는 방사선을 1896년에 발견했고, 이 업적으로 1903년 퀴리 부부와 함께 노벨 물리학상을 받았다고 알려져 있습니다.퀴리 단위는 원래 라듐 1 g의 방사능에서 출발했으며, 오늘날에는 1 Ci = 3.7 × 1010 Bq로 정의됩니다. 피에르 퀴리를 기리기 위해 정해졌다고 알려져 있으나 마리 퀴리를 함께 기린 것으로 보는 견해도 있어, 위 목록의 "퀴리 부부" 설명은 그런 관례적 서술로 이해하면 됩니다.
흔한 오해와 한계
- kg과 N을 같은 것으로 쓰는 실수. kg은 질량, N은 힘입니다. 체중계가 kg을 보여주는 것은 중력을 질량으로 환산해 표시하기 때문입니다.
- kW와 kWh의 혼동. kW는 일률(순간의 세기), kWh는 에너지(사용한 양)입니다. 에어컨 정격 2 kW를 3시간 틀면 6 kWh입니다.
- 베크렐과 선량 단위의 혼동. 베크렐은 1초에 일어나는 붕괴 횟수일 뿐, 사람이 받는 영향을 나타내는 선량 단위(시버트 등)와는 다른 개념입니다. 같은 베크렐이라도 방사선 종류와 노출 방식에 따라 영향이 달라집니다.
- °K라고 쓰는 습관. 현재 SI 표기는 K만 씁니다.
- 목록이 전부는 아닙니다. 쿨롱, 패럿, 웨버, 헨리, 지멘스, 그레이, 시버트처럼 사람 이름에서 온 단위가 더 있지만 이 사전은 일상과 교과서에서 자주 만나는 13개로 한정했습니다.
이 사전을 활용하는 방법
시험 대비라면 "단위 이름 → 사람 → 물리량" 순서로 스스로 묻고 답해 보세요. 전기 요금이나 가전제품 사양을 읽을 때는 W, kWh, V, A를 위 표의 관계로 연결해 보면 소비전력과 전류를 직접 계산할 수 있습니다. 다른 단위로 바꿔야 할 때는 에너지 단위 변환기,압력 변환기, 전력 단위 변환기가 편리합니다. 힘의 개념 자체는뉴턴의 운동 법칙 사전과 에너지 보존 법칙 가이드에서 이어서 볼 수 있습니다.
자주 묻는 질문
모든 과학 단위가 사람 이름에서 온 것인가요?
아니요. 미터(m), 초(s), 킬로그램(kg)처럼 사람 이름이 아닌 단위도 많습니다. 사람 이름을 딴 단위는 주로 힘·압력·에너지·전기 등 비교적 늦게 정밀하게 정의된 물리량에서 자주 나타납니다.
섭씨(℃)와 켈빈(K)은 어떻게 다른가요?
두 단위 모두 온도를 나타내지만 기준점이 다릅니다. 섭씨는 물의 어는점(0℃)과 끓는점(100℃)을 기준으로 삼는 반면, 켈빈은 이론상 가장 낮은 온도인 절대영도(0K)를 기준으로 삼는 절대온도 단위입니다. 눈금 간격은 같고 0의 위치만 273.15 차이입니다.
왜 사람 이름을 딴 단위 기호는 대문자인가요?
국제 표기 관례입니다. 사람 이름에서 온 단위의 기호는 첫 글자를 대문자로 쓰고, 이름을 풀어 쓸 때는 소문자로 씁니다. 사람 이름이 아닌 단위(m, s, kg)는 보통 소문자입니다.
파스칼과 헥토파스칼은 어떻게 다른가요?
헥토(h)는 100배를 뜻하는 접두어라서 1 hPa는 100 Pa입니다. 표준 대기압 101,325 Pa는 1013.25 hPa로 적히며, 일기도의 기압 숫자가 1000 안팎인 이유입니다.
퀴리와 베크렐은 무슨 관계인가요?
둘 다 방사능 활동을 재는 단위이고, 1 Ci = 3.7 × 1010 Bq입니다. SI 단위는 베크렐이며 퀴리는 옛 단위지만 일부 의료·산업 분야에서 여전히 쓰입니다.
단위 정의와 환산값은 국제단위계(SI)의 일반적 표준값을 기준으로 했습니다. 인물에 관한 서술은 널리 알려진 사실만 담았습니다.