명왕성은 왜 행성에서 제외되었나요?
2006년 국제천문연맹(IAU)이 "자기 궤도 주변을 정리했는지" 여부를 행성의 새로운 기준으로 추가하면서, 명왕성은 주변에 비슷한 크기의 천체들이 많다는 이유로 행성이 아닌 왜소행성으로 재분류되었습니다. 과학적 정의가 새로운 발견에 따라 바뀔 수 있음을 보여주는 대표적인 사례입니다.
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자주 묻는 질문
태양계에는 왜소행성이 몇 개나 있나요?
명왕성 외에도 에리스, 세레스, 마케마케, 하우메아 등 국제천문연맹이 공식 인정한 왜소행성이 여러 개 있습니다.
혜성과 소행성은 어떻게 구분하나요?
혜성은 얼음 성분이 많아 태양에 가까워지면 꼬리를 만들지만, 소행성은 주로 암석질이라 태양에 가까워져도 눈에 띄는 변화가 없다는 점이 가장 큰 차이입니다.