태양계는 어떻게 구성되어 있나요?
태양계는 태양을 중심으로 8개의 행성이 공전하고 있으며, 크게 지구형 행성(수성, 금성, 지구, 화성)과 목성형 행성(목성, 토성, 천왕성, 해왕성)으로 나뉩니다. 지구형 행성은 암석으로 이루어져 상대적으로 크기가 작고 밀도가 높은 반면, 목성형 행성은 주로 가스와 얼음으로 이루어져 크기가 크고 밀도가 낮습니다.
AU(천문단위)란?
AU(Astronomical Unit, 천문단위)는 지구와 태양 사이의 평균 거리(약 1억 5천만 km)를 1로 정한 거리 단위입니다. 행성 간 거리를 비교할 때 km 대신 AU를 사용하면 숫자가 훨씬 간결해집니다.
자주 묻는 질문
명왕성은 왜 행성이 아닌가요?
2006년 국제천문연맹(IAU)이 행성의 정의를 새로 정하면서, 궤도 주변의 다른 천체를 지배적으로 청소하지 못한 명왕성은 "왜소행성(dwarf planet)"으로 재분류되었습니다. 그 결과 태양계 행성은 8개가 되었습니다.
하루 길이가 24시간이 아닌 행성도 있나요?
네, 하루 길이는 행성의 자전 속도에 따라 다릅니다. 예를 들어 목성은 자전 속도가 매우 빨라 하루가 약 9.9시간에 불과하고, 반대로 금성은 자전이 매우 느려 하루가 지구의 약 243일에 해당합니다.