레티노이드 종류와 강도 비교 총정리

레티노이드는 왜 순한 것부터 강한 것까지 나뉘나요?

레티놀은 피부에서 레티날을 거쳐 레티노산(트레티노인)으로 바뀌며 작용한다고 설명됩니다. 그래서 화장품용 레티놀·레티날은 활성형까지 가는 길이 더 긴 성분, 트레티노인은 이미 레티노산 자체인 성분으로 이해하면 순서가 잡힙니다. 다만 변환 효율이 정확히 몇 배인지는 제품 처방에 따라 달라, 이 글에서는 배수를 적지 않습니다.

약리학적 분류: 세대로 보면

위키백과의 레티노이드 항목은 아래처럼 세대를 나눕니다. 이는 구조와 개발 순서에 따른 분류이며 자극 강도의 순위가 아닙니다.

성분별로 정리하면: 자극과 접근성

뉴질랜드 피부과 교육 사이트 DermNet은 외용 레티노이드 중 아다팔렌이 가장 덜 자극적이고 트레티노인이 가장 자극적이라고 서술합니다. 또 레티놀과 레티날데하이드는 화장품에 흔히 첨가되는 성분으로, 아다팔렌·트레티노인·타자로텐·트리파로텐은 처방 성분으로 분류합니다. 일반의약품 여부는 국가마다 달라 아래 표의 접근성은 대표 사례일 뿐입니다.

DermNet은 크림 제형이 가장 덜 자극적이고 겔은 눈에 덜 띈다고 하며, 눈가·입술 주변에서는 더 자극될 수 있다고 적습니다. 건조 효과 때문에 습진이 있는 피부는 악화될 수 있다는 점도 언급합니다.

제도와 역사로 보는 사례

사례 1. 트레티노인: 1971년 여드름 승인과 임상 시험 윤리 (위키백과 기준)

위키백과 트레티노인 항목은 이 성분이 1957년 특허를 받고 1962년 의료용으로 승인되었으며, 1971년 미국 FDA의 여드름 적응증 승인을 받았다고 서술합니다. 여드름 응용은 1960년대 펜실베이니아 대학의 제임스 풀턴과 앨버트 클리그먼이 공동 개발했고, 초기 인체 1상 시험이 홀름즈버그 교도소 수감자를 대상으로 했다는 점도 같은 항목에 적혀 있습니다. 오늘날의 윤리 기준에서는 받아들이기 어려운 연구 환경이었다는 점에서, 이 성분의 역사는 효능뿐 아니라 임상 시험 윤리가 달라진 과정도 보여 줍니다. 배울 점은 처방 성분의 근거가 오랜 임상 사용과 시험에서 나왔고, 그만큼 처방 관리도 따른다는 것입니다.

사례 2. 아다팔렌: 처방약에서 일반의약품이 된 첫 레티노이드 (위키백과 기준)

아다팔렌은 스위스 회사 갈데르마가 개발해 룩셈부르크(1986)와 미국(1988)에서 특허를 받았고, 1996년 처방 여드름 치료제로 승인되었다고 서술됩니다. 2016년에는 미국 FDA가 아다팔렌 0.1% 겔을 일반의약품으로 승인했으며, 이전에 처방 전용이던 레티노이드로는 처음이라고 합니다. 이 사례는 같은 성분도 국가와 시기에 따라 구입 방식이 달라진다는 것을 보여 줍니다. 한국에서의 분류는 이 글에서 확인하지 못했으므로 식약처·약사에게 확인하세요.

사례 3. 레티놀 화장품의 농도 한도: 유럽·영국 (위키백과 기준)

위키백과 레티놀 항목에 따르면 레티놀은 1984년부터 일반 화장품에 쓰여 왔고, EU와 영국에서는 2025년 11월부터 화장품 성분으로서 농도 한도(바디로션 레티놀 환산 0.05%, 그 외 0.3%)와 표시 의무가 적용된다고 합니다. 이 수치는 위키백과 한 곳에서만 확인한 것이라 규제 문서에서 다시 확인해야 하며 한국 기준과는 별개입니다. 배울 점은 화장품 성분이라고 해서 관리 대상이 아닌 것이 아니라, 농도와 표시가 규제되는 성분이 있다는 점입니다.

직접 해보기: 시작 전 체크리스트

• 가장 먼저 임신 중이거나 임신 계획이 있는지 확인합니다. 그렇다면 사용 전에 의료진과 상담하세요.
• 습진·주사 등 진단받은 피부 질환이 있거나 피부 장벽이 무너진 상태(심한 건조, 따가움)라면 먼저 진료나 장벽 회복이 우선입니다.
• 새 제품은 얼굴 전체에 쓰기 전 패치 테스트로 반응을 봅니다.
• DermNet은 여드름 치료에서 취침 전 하루 한 번 도포를 서술합니다. 처방 성분의 횟수와 기간은 처방 지침을 따르세요.
• 아침에는 보습과 자외선 차단을 챙기고, 눈가·입술 주변은 자극이 심할 수 있어 주의합니다.

가상 예시: 레티놀 제품을 시작한 사람이 며칠 뒤 볼이 붉고 건조해졌다고 가정해 봅니다. 이는 레티노이드 피부염에서 흔한 반응과 비슷하지만, 붉은기·따가움이 계속되거나 심해지면 접촉 알레르기나 다른 피부 질환 가능성도 있으므로 사용을 멈추고 의료진과 상담하는 것이 안전합니다.

흔한 오해와 정정

• 오해: 아다팔렌은 그냥 약한 성분이다. 실제: DermNet은 가장 덜 자극적이라고 서술하지만 효과 크기까지 단순히 약하다고 볼 수는 없습니다. 자극과 효과의 균형은 사용자마다 다릅니다.
• 오해: 바르는 약이면 임신 중에도 괜찮다. 실제: 트레티노인은 위키백과에서 임신 중 금기, 타자로텐은 임신 중 금기이자 알려진 기형 유발 물질로 서술됩니다. 아다팔렌은 임신 중 사용이 충분히 연구되지 않았다고 서술됩니다. 모두 의료진 확인이 필요합니다.
• 오해: 레티노이드는 반드시 광독성을 일으킨다. 실제: 위키백과는 외용 레티노이드가 진정한 광감작제는 아니지만, 각질층이 얇아지고 자극이 생겨 햇빛에 더 민감해졌다고 느끼는 사용자가 있다고 서술합니다. 어느 쪽이든 자외선 차단이 필요합니다.
• 오해: 붉고 벗겨지면 효과가 나는 증거다. 실제: 붉음과 벗겨짐은 레티노이드 피부염이라는 부작용입니다. 심하면 쉬고 상담하세요.

한계와 더 알아볼 점

성분 간 강도 순위는 농도·제형·사용 기간에 따라 달라 하나의 표로 단정하기 어렵고, 위 내용도 참고 자료에 근거한 일반적 경향입니다. 화장품 레티놀의 효능 연구는 처방 성분보다 적고 제품마다 처방이 달라, 한 제품의 결과를 다른 제품에 그대로 옮길 수 없습니다. 임신·수유 중 외용 레티노이드의 정확한 위험도는 성분마다 달라 일반 글로 판단할 수 없으며, 위 서술도 위키백과·DermNet 수준의 요약입니다.

이어 읽기

레티놀을 실제로 어떤 순서와 빈도로 도입해야 하는지 궁금하다면레티놀 처음 시작하는 방법을 확인해보세요. 자외선 차단은 SPF·PA 지수 가이드에서, 각질 관리는 AHA·BHA·PHA 가이드에서 이어 읽을 수 있습니다.

자주 묻는 질문