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모뎀이란?
통신사 인터넷 회선의 신호를 우리 기기가 쓸 수 있는 신호로 바꿔주는 장비입니다.
모뎀(Modem)은 "변조(Modulate)"와 "복조(Demodulate)"의 합성어로, 광케이블·동축케이블·전화선 등으로 들어오는 통신사 회선 신호를 인터넷 통신에 쓰이는 신호로 바꿔주는 역할을 합니다. 모뎀은 통신사로부터 공인 IP 주소 하나를 받아오며, 기본적으로는 기기 한 대만 유선으로 연결해 인터넷을 쓸 수 있습니다.
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공유기(라우터)란?
모뎀이 받아온 인터넷 회선 하나를 여러 기기가 함께 나눠 쓸 수 있게 해주는 장비입니다.
공유기는 모뎀에서 받은 공인 IP 주소 하나를 이용해, 집 안의 여러 기기마다 사설 IP 주소를 나눠주는 NAT(네트워크 주소 변환) 기능을 수행합니다. 유선 랜 포트와 와이파이 기능을 함께 제공해, PC·스마트폰·스마트TV 등 여러 기기가 동시에 인터넷에 접속할 수 있게 해줍니다.
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모뎀+공유기 일체형 장비
통신사에서 임대해주는 장비 중에는 모뎀과 공유기 기능이 한 대에 합쳐진 경우도 많습니다.
일체형 장비는 설치와 관리가 간편하다는 장점이 있지만, 인터넷 연결 문제가 생겼을 때 원인이 회선(모뎀 쪽)인지 와이파이 설정(공유기 쪽)인지 구분하기가 상대적으로 어렵습니다. 성능이 아쉽다면 일체형 장비를 브리지 모드로 바꾸고 별도의 고성능 공유기를 뒤에 연결해 쓰는 방법도 있습니다.
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광인터넷의 ONT(광모뎀)
광케이블(FTTH) 인터넷은 빛 신호를 전기 신호로 바꿔주는 ONT라는 장비가 모뎀 역할을 합니다.
ONT(Optical Network Terminal)는 광케이블로 전달되는 빛 신호를 랜선으로 전달 가능한 전기 신호로 변환하는 장비로, 구리선 기반 모뎀과 원리는 다르지만 통신사 회선을 가정에서 쓸 수 있는 형태로 바꿔준다는 점에서 같은 역할을 합니다. 상품이나 사업자에 따라 ONT와 공유기 기능이 하나로 합쳐져 제공되는 경우도 있어, 실제 구성은 가입한 상품마다 다를 수 있습니다.
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두 장비를 재부팅할 때 순서
모뎀(또는 ONT)을 먼저 재시작한 뒤 완전히 연결되면 공유기를 켜는 순서가 일반적으로 권장됩니다.
공유기는 모뎀이 통신사 회선과 정상적으로 연결된 뒤에야 인터넷 접속에 필요한 정보를 받아올 수 있습니다. 두 장비를 동시에 끄고 켜면 공유기가 모뎀보다 먼저 켜져 회선 정보를 제대로 받지 못하는 경우가 있어, 모뎀 전원을 먼저 넣고 표시등이 안정되는 것을 확인한 뒤 공유기를 켜는 순서를 권장합니다.
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왜 두 장비가 모두 필요한가요?
모뎀은 회선 신호 자체를 해석하고, 공유기는 그 회선을 여러 기기와 와이파이로 나눠주는 역할을 맡습니다.
모뎀만 있으면 통신사 회선 신호를 인터넷 신호로 바꿀 수는 있지만, 유선으로 연결한 기기 한 대만 인터넷을 쓸 수 있고 와이파이도 제공되지 않습니다. 반대로 공유기만 있고 모뎀이 없다면 통신사 회선 신호 자체를 해석할 수 없어 애초에 인터넷에 연결할 수 없습니다. 두 장비가 각자의 역할을 나눠 맡기 때문에 함께 있어야 일반적인 가정용 인터넷 환경이 완성됩니다.