물을 끓이는 힘이 세상을 바꾸다
광산의 물을 퍼내기 위한 단순한 펌프에서 출발한 증기기관은 이후 공장과 철도, 배까지 움직이는 산업혁명의 핵심 동력으로 발전했습니다. 작은 기술 개선 하나가 사회 전체의 생산 방식을 바꾼 대표적인 사례입니다.
다이너마이트의 발명 역사도 함께 확인해보세요
철도망이 빠르게 확산되며 산과 강을 가로지르는 터널과 운하 공사도 늘어났습니다. 이런 대규모 토목 공사에 널리 쓰이게 된 다이너마이트의 발명 역사도 확인해보세요.
자주 묻는 질문
증기기관은 제임스 와트가 처음 발명한 것인가요?
정확히는 아닙니다. 토머스 뉴커먼이 1712년경 이미 실용적인 증기기관을 만들었고, 와트는 1769년 분리 응축기를 고안해 연료 효율을 크게 개선한 인물입니다. 다만 이 개량이 워낙 결정적이어서 와트가 증기기관의 대명사처럼 알려지게 되었습니다.
증기기관차는 언제부터 본격적으로 쓰였나요?
1829년 조지 스티븐슨이 개발한 증기기관차 '로켓호'가 레인힐 경주에서 우수한 성능을 입증한 이후, 1830년대부터 전 세계적으로 철도망이 빠르게 확산되기 시작했습니다.