빙산에 대한 신기한 사실

한눈에 보기

빙산은 빙하나 빙붕에서 떨어져 나와 바다에 떠다니는 큰 얼음 덩어리이고, 바닷물이 아니라 육지에서 만들어진 민물 얼음입니다. 이 글은 빙산이 왜 90% 가까이 물에 잠기는지를 밀도로 계산해 보고, 빙산을 크기별로 부르는 방식, 타이타닉 이후의 감시 체계, 현대의 거대 빙산 사례, 푸른 빛의 이유를 정리합니다. 읽고 나면 "빙산의 일각"이라는 말의 수치적 근거와 그 수치가 얼마나 단순화된 값인지를 함께 이해할 수 있습니다.

• 얼음 밀도(약 920 kg/m³)가 바닷물(약 1,025 kg/m³)보다 낮아 뜨고, 그 비율 때문에 수면 위는 약 10%입니다.
• 길이 15 m를 넘는 얼음 덩어리를 빙산이라 부르고, 그보다 작은 것은 버기 비트, 그라울러로 구분합니다.
• 빙산은 카빙(떨어져 나옴)으로 생기며, 녹거나 다시 부서지며 사라집니다.
• 타이타닉 침몰 뒤 1914년 국제 빙산 순찰이 설립되어 지금까지 이어집니다.

"빙산의 일각"의 수치: 밀도로 계산해 보기

물에 뜬 물체는 자기 무게만큼의 물을 밀어냅니다. 그래서 잠기는 비율은 물체 밀도를 물의 밀도로 나눈 값과 같습니다. 위키백과 '빙산' 항목은 순수한 얼음의 밀도를 약 920 kg/m³, 바닷물을 약 1,025 kg/m³로 제시합니다. 920 ÷ 1,025는 약 0.898이므로 잠기는 부피는 약 89.8%, 수면 위는 약 10.2%입니다(계산 확인). "빙산의 일각"이라는 표현이 눈에 보이는 것은 전체의 일부일 뿐이라는 비유로 쓰이는 근거가 이 계산입니다.

이 값은 순수한 얼음과 일정한 바닷물 밀도를 가정한 것입니다. 실제 빙산은 공기 방울의 양, 모양, 바닷물 상태가 달라 정확한 비율이 빙산마다 다를 수 있으므로 "약 90 대 10"으로 이해하면 됩니다.

빙산은 어떻게 생기고 어떻게 불리나

빙하나 빙붕에서 얼음이 떨어져 나가는 과정이 카빙입니다. 위키백과 정의로 빙산은 빙하나 빙붕에서 떨어진 길이 15 m 이상의 얼음이고, 파도의 충격은 일반적으로 카빙을 촉진합니다. 빙산은 카빙과 융해로 질량을 잃습니다. 크기는 높이 100 m 이상, 질량 약 10만 톤에서 1,000만 톤 이상까지 다양하다고 소개됩니다. 국제 빙산 순찰(International Ice Patrol)의 크기 분류는 다음과 같습니다.

실제 사례 세 가지

사례 1. 타이타닉 침몰과 국제 빙산 순찰

1912년 4월 타이타닉호는 북대서양 그랜드뱅크스 남쪽 부근에서 빙산과 충돌했고 3시간이 못 되어 가라앉았습니다. 승선자 2,224명 가운데 1,500명 넘게 숨졌습니다(위키백과 기준). 초기에는 미 해군(1912년)과 연안 감시선(Revenue Cutter Service, 1913년)이 임시로 순찰했고, 1914년 1월 30일 서명된 해상 인명 안전 협약(SOLAS)이 국제 빙산 관측·순찰 업무를 두도록 했습니다. 이 업무는 미 해안경비대가 운영하며 여러 나라가 비용을 나눠 맡습니다. 2차 대전 이후에는 항공 정찰이 주된 수단이 되었고, 2002년 SOLAS 개정으로 해당 해역을 지나는 선박은 이 서비스를 이용해야 합니다. 이 사건의 교훈은 빙산이 수면 위 모습보다 훨씬 크고, 개별 사건이 아니라 상시 감시 체계가 필요하다는 것이었습니다.

사례 2. B-15: 로스 빙붕에서 떨어진 거대 빙산

B-15는 2000년 로스 빙붕에서 떨어져 나온 빙산으로 처음 면적이 약 11,000 km²였습니다(위키백과 기준). 2002년 11월에 쪼개졌고, 가장 큰 조각인 B-15A는 2005년 10월 27일 좌초한 뒤 다시 갈라졌습니다. 하나의 빙산이 몇 년에 걸쳐 쪼개지고 조각마다 이름이 붙는 경우가 있습니다(B-15 → B-15A). 그래서 같은 빙산의 면적을 말할 때는 어느 시점의 값인지가 중요합니다.

사례 3. A-68: 거의 4년을 떠다닌 빙산

A-68은 2017년 7월 남극 라르센 C 빙붕에서 떨어졌습니다(레이더 영상 기준 7월 12일). 처음 면적은 약 5,800 km², 길이 약 175 km, 폭 약 50 km, 두께 약 200 m이며 무게는 약 1조 톤으로 추정되었고, 라르센 C 면적의 약 12%가 줄었습니다(위키백과 기준). 2020년 2월 열린 바다로 나와 11월에는 사우스조지아섬에 접근했고, 펭귄과 바다표범 서식지에 좌초할지가 우려되었습니다. 12월 중순에는 우려가 완화되었다고 보도되었습니다. 2021년 1월 28일 남쪽 3분의 1이 A-68G로 갈라졌고 30일에는 나머지가 여러 조각이 되었으며, 2021년 4월 16일 더 이상 큰 조각이 남지 않아 미 국립빙설센터가 추적을 중단했습니다. 약 4년 가까이 존재한 셈입니다. 큰 빙산의 이동은 수 년 단위라는 점, 그리고 크기보다 이동 경로가 생태계에 영향을 줄 수 있다는 점을 보여 줍니다.

왜 파랗게 보일까

위키백과 '푸른 얼음' 항목에 따르면 눌린 눈 속에서 공기 방울이 빠져나가고 얼음 결정이 커지면 빛이 더 긴 경로를 지나며 붉은빛 흡수가 늘어납니다. 이 푸른색은 하늘색을 만드는 레일리 산란 때문이 아니라 물 분자의 산소-수소 결합 진동이 붉은빛을 흡수하기 때문입니다. 반대로 공기 방울이 많은 보통 얼음은 하얗게 보입니다. 2011년 1월 뉴질랜드 타스만 빙하의 빙산이 뒤집혀 몇 달 동안 물속에 있던 푸른 얼음이 드러난 일이 있었는데, 공기와 닿지 않아 하얗게 변하지 않았던 사례입니다.

뉴스 속 빙산 수치를 읽는 법

• 면적(km²)은 위에서 본 면적이고, 두께는 따로 확인해야 합니다. A-68은 면적 약 5,800 km²에 두께 약 200 m였습니다.
• A-68G, A-68H처럼 이름 뒤에 붙는 알파벳은 원래 빙산에서 갈라진 조각을 구분하는 표기로 쓰입니다.
• 빙산 크기를 말하는 기사에서 "길이"인지 "높이"인지를 위 크기 분류표와 대조합니다.
• 빙산 하나가 해수면을 얼마나 올리는지는 빙산이 이미 바다에 떠 있는지, 육지 위 얼음인지에 따라 달라지므로 구분해서 읽습니다.

흔한 오해와 정정

• 오해: 빙산은 바닷물이 언 것이다. 실제: 육지의 빙하·빙붕에서 떨어진 민물 얼음이며, 바다에 떠 있지만 소금물이 얼어서 생긴 것이 아닙니다.
• 오해: 수면 위는 정확히 10%다. 실제: 밀도 계산상 약 10%이며, 공기 방울과 모양 등에 따라 빙산마다 달라질 수 있는 근사값입니다.
• 오해: 빙산은 모두 하얗다. 실제: 공기 방울이 빠진 오래된 얼음은 푸르게 보이고, 퇴적물이 섞여 검게 보이는 경우도 있습니다.
• 오해: 빙산은 모두 거대하다. 실제: 길이 5 m 미만 그라울러부터 길이 213 m 초과 초대형까지 크기가 다양합니다.

아직 불확실한 점과 활용 구상

빙산을 식수원으로 쓰자는 구상도 있습니다. 2017년에는 아랍에미리트의 한 기업이 남극 빙산을 중동으로 끌고 오겠다고 발표했고, 2019년에는 인양 기술자 닉 슬론이 약 2억 달러가 든다고 추정하며 남아프리카 이동을 제안했습니다(위키백과 기준). 다만 이는 계획 발표 수준으로 소개될 뿐 실현 여부는 이 글에서 확인하지 못했습니다. 캐나다 뉴펀들랜드래브라도주는 빙산 채취에 2016년 세금을 도입했습니다. 이 글의 수치는 모두 위키백과 기준이므로 최신 값은 국제 빙산 순찰, 미 국립빙설센터 같은 공식 자료로 확인하세요.

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