글자가 필요했던 이유: 말은 있는데 글이 없다
해례본 정인지 서문과 세종의 서문은 우리말이 중국말과 달라서 한자로는 뜻을 제대로 적기 어렵다는 점을 출발점으로 삼습니다. 위키백과의 소개에 따르면 세종은 서문에서 우리말 소리가 중국과 다르기 때문에 백성이 뜻을 펴기 어렵다고 말하고, 새로 스물여덟 자를 만들어 누구나 쉽게 익혀 일상에서 쓰게 하고자 한다고 밝혔습니다. 이 목적의 핵심은 '쉽게 익혀서 쓰는 것'이었습니다. 이어지는 카드 설명이 글자 구조를 쉽게 만든 방식을 다룹니다.
소리 계열로 정리한 자음 체계
자음은 소리가 나는 위치에 따라 어금닛소리, 혓소리, 입술소리, 잇소리, 목구멍소리의 다섯 계열로 나뉘고, 계열마다 발음기관의 모양을 본뜬 기본자가 있습니다(위키백과 기준). 나머지 글자는 기본자에 획을 더해 만듭니다. 아래 표는 문서에서 확인되는 범위만 옮긴 것으로, 모든 가획자의 상세한 규칙은 해례본 〈제자해〉 원문에서 확인하세요.
| 소리 계열 | 기본자 | 본뜬 모양 | 가획 예 |
|---|---|---|---|
| 어금닛소리 | ㄱ | 혀뿌리가 목구멍을 막는 모양 | ㄱ에 획을 더해 ㅋ |
| 혓소리 | ㄴ | 혀가 윗잇몸에 닿는 모양 | 해례본 제자해 참조 |
| 입술소리 | ㅁ | 입술 모양 | 해례본 제자해 참조 |
| 잇소리 | ㅅ | 이의 모양 | 해례본 제자해 참조 |
| 목구멍소리 | ㅇ | 목구멍 모양 | 해례본 제자해 참조 |
모음은 ㆍ(하늘), ㅡ(땅), ㅣ(사람)의 세 기본자를 조합해 만듭니다. 위키백과는 ㅏ·ㅑ·ㅗ·ㅛ를 ㆍ 계열, ㅓ·ㅕ·ㅜ·ㅠ를 ㅡ 계열로 설명합니다. 영어판 위키백과는 이런 철학적 해석에 대해 오늘날 일부 학자들이 의문을 제기한다고 덧붙이므로, 이 연결은 '해례본이 설명한 원리'로 읽는 것이 정확합니다.
사례로 읽는 훈민정음의 역사
사례 1. 1444년 최만리의 반대 상소: 새 문자를 둘러싼 갈등
훈민정음은 모두의 환영 속에 만들어진 문자가 아니었습니다. 1444년 집현전 학자 최만리는 신석조, 김문, 하위지, 정창손 등과 함께 언문 사용에 반대하는 상소를 올렸습니다. 한국어 위키백과가 정리한 요지는 세 가지입니다. 중국과 다른 문자를 만드는 것은 사대모화에 어긋난다는 것, 이두는 한자 공부에 보탬이 되지만 언문은 그렇지 않다는 것, 널리 의견을 묻지 않고 서두른다는 것이었습니다. 세종은 크게 노했고 최만리를 불러 책망한 뒤 투옥했다고 서술됩니다(문서에는 상소 날짜가 2월 17일과 20일로 엇갈려 나와 정확한 날은 단정하기 어렵습니다). 이 사례는 창제 과정에 학자들의 이견이 있었다는 점, 그리고 문자가 정치·학문의 문제와 맞닿아 있었다는 점을 보여 줍니다.
사례 2. 1940년 해례본의 발견: 사라졌던 설명서
《훈민정음 해례본》은 오랫동안 전해지지 않다가 1940년 경북 안동의 이한걸 가문에서 발견되었고, 이후 간송 전형필이 입수해 현재 간송미술관에 보관되어 있다고 한국어 위키백과는 서술합니다. 1962년 국보 제70호로 지정되었고 1997년 유네스코 세계기록유산으로 등재되었습니다. 2008년에는 상주에서 또 다른 해례본이 공개되었다는 사건이 있었고, 소유권을 둘러싼 소송 끝에 대법원이 한쪽의 소유권을 인정한 것으로 알려져 있습니다. 이 사건이 보여 주는 것은 원리가 적힌 책 한 권의 발견이 한글 연구와 한글날의 날짜까지 바꿀 만큼 중요했다는 점입니다.
사례 3. 한글날 날짜가 정해진 길
한국어 위키백과에 따르면 한글날의 시작은 1926년 조선어연구회가 음력 9월 29일(양력 11월 4일)에 연 훈민정음 반포 480년 기념행사로, 당시 이름은 '가갸날'이었습니다. 1928년에 주시경이 제안한 '한글'이라는 이름을 붙여 '한글날'로 고쳤습니다. 이후 양력 환산 방식에 따라 10월 29일을 거쳐 10월 28일로 바뀌었다가, 1940년 해례본이 발견되면서 서문의 '9월 상순' 기록을 근거로 10월 9일로 확정되었다고 합니다. 공휴일 여부도 변했습니다. 1949년부터 공휴일이었다가 1991년부터 2012년까지 공휴일에서 제외되었고, 2013년부터 다시 공휴일이 되었습니다. 북한은 창제 시점(1443년 음력 12월)을 양력으로 환산한 1월 15일을 조선글날로 기념합니다. 한 문자의 '생일'이 반포일이냐 창제일이냐에 따라 달라질 수 있다는 점을 알려 줍니다.
직접 해 보기
- '한글'을 낱글자로 풀어 보면서 초성·중성·종성이 어떤 위치에 들어가는지 확인해 보세요. 한글 자모 분해기가 도움이 됩니다.
- ㄱ→ㅋ처럼 획이 더해지면 소리가 어떻게 달라지는지 직접 발음하며 비교해 봅니다. 혀와 입의 위치가 비슷한 글자끼리 묶여 있다는 점이 보입니다.
- 세로 모음(ㅏ, ㅣ)은 오른쪽에, 가로 모음(ㅗ, ㅜ)은 아래에 쓰는 모아쓰기 규칙을 예시 글자로 정리해 봅니다.
흔한 오해와 정정
- 오해: 한글은 24자로 처음 만들어졌다. 실제: 창제 당시에는 자음 17자와 모음 11자 총 28자였고, 오늘날 24자(자음 14, 모음 10)가 기본으로 쓰입니다.
- 오해: 훈민정음과 한글은 다른 문자다. 실제: 같은 문자의 다른 시기 이름입니다. '한글'이라는 이름은 주시경이 1906년에 제안했다고 서술됩니다.
- 오해: 한글날은 창제일이다. 실제: 남한의 한글날은 반포(해례본 완성) 시점을 기준으로 정한 것입니다.
- 오해: 세종 혼자 모든 것을 썼다. 실제: 예의는 세종이, 해례는 집현전 학자들이 썼다고 서술됩니다. 창제 과정에서 학자들이 어디까지 관여했는지는 견해가 갈립니다.
한계와 논쟁
창제 날짜는 위키백과 기준으로 1443년 음력 12월로 서술되지만 이를 《세종실록》에서 직접 인용한 것인지는 확인되지 않았고, 실록의 반포 관련 기록은 음력 9월 29일 "이 달에 완성"이라는 표현이어서 정확한 반포일은 알려져 있지 않습니다. 한글날의 10월 9일은 '상순의 마지막 날을 10일로 본다'는 해석에 의존한 것입니다. 또 모음의 음양·삼재 철학이 실제 창제 동기였는지는 연구자마다 해석이 다릅니다. 이 글의 내용은 위키백과를 중심으로 확인한 것이므로, 학술적 인용이 필요하다면 국립한글박물관·국가유산포털의 자료를 확인하세요.
한국사와 세계사를 함께 보고 싶다면
훈민정음 창제가 같은 시기 세계사의 어떤 사건과 맞닿아 있는지 궁금하다면한국사·세계사 연표 비교도 참고해보세요.
자주 묻는 질문
훈민정음과 한글은 같은 말인가요?
훈민정음은 세종대왕이 창제 당시 붙인 이름이고, "한글"은 20세기 초 주시경 등 국어학자들이 "큰 글" 또는 "한(韓)나라의 글"이라는 뜻으로 새로 붙인 이름입니다. 오늘날에는 같은 문자를 가리키는 말로 함께 쓰입니다.
세종대왕이 혼자 만들었나요?
조선왕조실록 등 기록에 따르면 세종대왕이 직접 문자 창제를 주도한 것으로 전해지며, 이후 정인지 등 집현전 학자들이 해설서인 《훈민정음 해례본》을 편찬하는 데 참여했습니다. 창제 과정에서 학자들이 어느 정도까지 관여했는지는 학계에서도 여러 견해가 있습니다.
해례본은 누가 썼나요?
예의 부분은 세종이, 해례 부분은 집현전 학자들이 썼고 서문은 정인지가 썼다고 서술됩니다. 정인지, 신숙주, 성삼문, 최항, 박팽년 등이 참여한 것으로 알려져 있습니다.
사라진 글자 4개는 무엇인가요?
ㆍ(아래아), ㆆ(여린히읗), ㅿ(반시옷), ㆁ(옛이응)입니다. 발음이 다른 소리와 합쳐지거나 사라지며 쓰이지 않게 되어 오늘날의 24자에는 포함되지 않습니다.
북한은 왜 한글날이 다른가요?
남한은 반포 시점, 북한은 창제 시점(1443년 음력 12월)을 기준으로 삼기 때문입니다. 북한은 이를 양력으로 환산한 1월 15일을 조선글날로 기념합니다.
이어서 읽어 보세요
- 한글 자모 분해기: 글자를 초성·중성·종성으로 직접 나눠 보기
- 한국사·세계사 연표 비교: 같은 시기 세계 사건과 비교
- 조선 건국 개관: 훈민정음이 만들어진 왕조의 배경