순수한 탄소가 지구 깊은 곳의 높은 열과 압력을 받아 결정을 이룬 보석으로, 천연 광물 중 가장 단단한 것으로 알려져 있습니다.
다이아몬드는 탄소 원자가 정팔면체 구조로 촘촘히 결합해 만들어진 보석으로, 지하 깊은 곳의 맨틀에서 형성된 뒤 화산 활동으로 지표 근처까지 올라온 것으로 알려져 있습니다. 순수한 다이아몬드는 무색투명하지만, 미량의 질소가 섞이면 노란빛을, 붕소가 섞이면 푸른빛을 띠는 등 색이 달라질 수 있다고 전해집니다. 역사적으로 인도가 오랫동안 주요 산지였고, 이후 남아프리카를 비롯한 여러 지역에서도 산출되는 것으로 알려져 있습니다.
산화알루미늄으로 이루어진 강옥(커런덤)의 한 종류로, 미량의 크롬 성분 덕분에 붉은빛을 띠는 것으로 알려져 있습니다.
루비는 강옥이라는 산화알루미늄 광물 중에서도 크롬 성분이 섞여 붉은색을 띠는 것을 가리키는 이름으로 알려져 있습니다. 예로부터 미얀마(모곡 지역)가 품질 좋은 루비의 대표적인 산지로 꼽혀 왔고, 태국이나 스리랑카, 모잠비크 등에서도 산출되는 것으로 전해집니다. 참고로 같은 강옥이라도 붉은색이 아니면 루비가 아니라 사파이어로 분류된다는 점이 특징입니다.
루비와 같은 강옥 광물이지만, 철과 티타늄 성분으로 인해 주로 파란빛을 띠며 붉은색을 제외한 다양한 색으로도 나타나는 것으로 알려져 있습니다.
사파이어는 루비와 마찬가지로 강옥(커런덤)이라는 광물에 속하지만, 철과 티타늄 성분이 함께 섞이면서 대표적으로 파란빛을 띠는 것으로 알려져 있습니다. 강옥 중 붉은색은 모두 루비로 부르고, 그 외의 색(노랑, 분홍, 초록 등)은 모두 "팬시 사파이어"로 통칭하는 것이 관례로 전해집니다. 카슈미르, 스리랑카, 마다가스카르, 호주 등이 대표적인 산지로 알려져 있습니다.
녹주석(베릴)의 한 종류로, 크롬이나 바나듐 성분 덕분에 짙은 초록빛을 띠는 보석입니다.
에메랄드는 녹주석이라는 광물에 미량의 크롬이나 바나듐 성분이 섞여 특유의 짙은 초록빛을 내는 보석으로 알려져 있습니다. 콜롬비아의 무조 광산이 역사적으로 품질 좋은 에메랄드의 대표 산지로 꼽혀 왔고, 잠비아와 브라질에서도 많이 산출되는 것으로 전해집니다. 고대 이집트에서도 에메랄드 광산을 채굴했다고 전해지며, 클레오파트라가 에메랄드를 특히 좋아했다는 이야기로도 잘 알려져 있습니다.
광물이 아니라 진주조개나 홍합 같은 연체동물의 몸속에서 이물질을 감싸며 켜켜이 쌓인 진주층으로 만들어지는 유기 보석입니다.
진주는 다른 보석들과 달리 광물이 아니라, 조개 속에 들어온 작은 이물질을 감싸기 위해 조개가 분비한 탄산칼슘 성분의 진주층(나크레)이 겹겹이 쌓이며 만들어지는 유기 보석으로 알려져 있습니다. 자연적으로 생긴 천연진주는 매우 드물어서, 오늘날 유통되는 진주 대부분은 사람이 인위적으로 이물질을 넣어 기르는 양식진주인 것으로 전해집니다. 20세기 초 일본의 미키모토 고키치가 진주 양식법을 상업화한 인물로 널리 알려져 있습니다.
함수 이산화규소로 이루어진 보석으로, 내부의 미세한 규소 알갱이 배열이 빛을 회절시켜 보는 각도에 따라 무지갯빛(유색 효과)을 내는 것이 특징입니다.
오팔은 물을 포함한 이산화규소(실리카) 성분의 보석으로, 내부에 규칙적으로 배열된 아주 작은 실리카 알갱이들이 빛을 회절시켜 보는 각도에 따라 여러 색이 번갈아 보이는 "유색 효과(플레이 오브 컬러)"를 내는 것으로 알려져 있습니다. 전 세계 오팔 생산량의 대부분을 호주가 차지하는 것으로 오랫동안 알려져 왔으며, 그중에서도 검은 바탕에 화려한 색이 도는 블랙 오팔이 특히 귀하게 여겨집니다.
석영(쿼츠)의 한 종류로, 미량의 철 성분과 자연방사선의 영향으로 보라색을 띠는 보석입니다.
자수정은 석영 결정에 미량의 철 성분이 포함된 상태에서 자연적인 방사선의 영향을 받아 보라색을 띠게 된 보석으로 알려져 있습니다. 브라질과 우루과이, 잠비아 등이 주요 산지로 전해지며, 고대부터 보라색이 귀하게 여겨지던 시절 왕족이나 성직자의 상징으로 쓰였다는 이야기로도 잘 알려져 있습니다. 오늘날에는 2월의 탄생석으로도 소개되는 경우가 많습니다.
구리와 알루미늄 성분의 인산염 광물로, 불투명한 하늘색에서 청록색까지 다양한 빛깔을 내는 보석입니다.
터키석은 구리와 알루미늄이 포함된 인산염 광물로, 특유의 불투명한 하늘색·청록색을 띠는 것으로 알려져 있습니다. 이름과 달리 튀르키예(터키)가 주요 산지는 아니며, 유럽에 처음 소개된 경로가 튀르키예를 거쳤기 때문에 이런 이름이 붙었다고 전해집니다. 고대 페르시아와 이집트, 그리고 북미 원주민(나바호족, 주니족 등)의 장신구 문화에서 오랫동안 중요하게 쓰여온 보석으로 잘 알려져 있습니다.
화학 조성이 조금씩 다른 여러 규산염 광물을 함께 묶어 부르는 이름으로, 흔히 짙은 붉은색으로 알려져 있지만 실제로는 다양한 색으로 산출됩니다.
가넷은 하나의 단일 광물이 아니라 화학 조성이 비슷하면서도 조금씩 다른 여러 규산염 광물을 통틀어 부르는 이름으로 알려져 있습니다. 씨앗이 알알이 박힌 석류 열매를 닮았다고 해서 붙여진 이름이라는 이야기가 전해지며, 가장 흔히 알려진 색은 짙은 붉은색이지만 조성에 따라 초록색, 주황색 등 다양한 색으로도 나타납니다. 1월의 탄생석으로 널리 소개됩니다.
알루미늄과 불소를 포함한 규산염 광물로, 원래는 무색에 가깝지만 미량 성분과 열처리에 따라 다양한 색으로 나타나는 보석입니다.
토파즈는 알루미늄, 불소 성분을 포함한 규산염 광물로, 천연 상태에서는 무색이나 옅은 색을 띠는 경우가 많은 것으로 알려져 있습니다. 시중에서 흔히 볼 수 있는 화려한 파란색 토파즈는 대부분 무색 토파즈를 열처리해 색을 낸 것으로 전해지며, 짙은 주황빛을 띠는 "임페리얼 토파즈"는 천연 상태에서도 귀하게 여겨지는 종류로 소개됩니다. 11월의 탄생석 중 하나로도 잘 알려져 있습니다.
보석과 광물의 단단한 정도가 궁금하다면 모스 굳기계 사전을, 태어난 달마다 정해진 보석이 궁금하다면 탄생석 사전을 함께 확인해보세요.
루비와 사파이어는 모두 강옥(커런덤)이라는 산화알루미늄 광물에 속하는 것으로 알려져 있습니다. 다만 미량으로 섞인 성분에 따라 색이 달라지는데, 붉은색을 띠면 루비, 그 외의 색(파랑, 노랑, 분홍 등)을 띠면 모두 사파이어로 구분하는 것이 일반적인 관례로 전해집니다.
대부분의 보석은 땅속에서 만들어지는 광물인 반면, 진주는 조개 같은 연체동물의 몸속에서 생물학적으로 만들어지는 유기 보석이라는 점에서 차이가 있습니다. 이 때문에 진주는 광물 분류 체계와는 별도로 "유기 보석"으로 소개되는 경우가 많습니다.