은하란 무엇인가요?
은하는 수억에서 수천억 개에 이르는 별과 가스, 먼지, 암흑물질이 중력으로 묶여 거대한 무리를 이루고 있는 천체입니다. 우주에는 관측 가능한 것만 해도 수천억 개의 은하가 존재하는 것으로 추정되며, 각 은하는 형태에 따라 몇 가지 종류로 나눌 수 있습니다.
은하들은 지금도 서로 멀어지고 있습니다
은하들 사이의 거리가 시간이 지날수록 점점 멀어지고 있다는 사실은 우주가 팽창하고 있다는 중요한 증거입니다. 자세한 내용은 우주 팽창 이론 이해하기에서 확인해보세요.
자주 묻는 질문
안드로메다은하와 우리은하는 언제쯤 충돌하나요?
안드로메다은하는 우리은하를 향해 초속 약 110km의 속도로 다가오고 있으며, 과학자들은 약 40억 년 후 두 은하가 충돌해 합쳐질 것으로 예측하고 있습니다. 다만 별들 사이의 거리가 워낙 멀기 때문에 실제 별끼리 충돌할 가능성은 매우 낮습니다.
모든 은하가 형태를 뚜렷이 구분할 수 있나요?
아닙니다. 허블의 분류 체계로 명확히 나뉘지 않는 렌즈형은하(S0)처럼 나선은하와 타원은하의 중간 형태를 띠는 경우도 있어, 실제 은하의 형태는 분류 체계보다 훨씬 다양합니다.