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비료 포장에 적힌 N(질소)-P(인)-K(칼륨) 숫자 중 질소는 잎과 줄기의 생장을, 인은 뿌리와 꽃·열매 발달을, 칼륨은 전체적인 생육과 병해충에 대한 저항력을 돕는 역할을 합니다.
액체비료는 물에 희석해 물 줄 때 함께 주는 방식으로 효과가 빠르게 나타나지만 지속 시간이 짧아 보통 2주에 한 번 정도 규칙적으로 줘야 하며, 반드시 제품에 표시된 희석 비율을 지켜야 뿌리 손상을 막을 수 있습니다.
알갱이 형태의 고체비료는 흙 위나 흙 속에 놓아두면 물을 줄 때마다 조금씩 녹아 나와 한 번 시비로 1~3개월 정도 효과가 지속되므로, 매번 챙기기 번거로운 사람에게 편리한 방식입니다.
봄부터 가을까지 생장이 활발한 시기에는 규칙적으로 비료를 주는 것이 좋지만, 생장이 멈추는 겨울 휴면기에는 뿌리가 양분을 제대로 흡수하지 못해 오히려 뿌리에 부담을 줄 수 있어 시비를 줄이거나 중단하는 것이 안전합니다.
정해진 양보다 비료를 과다하게 주면 흙 속 염류 농도가 높아져 뿌리가 오히려 수분을 빼앗기는 삼투압 현상이 일어나 잎끝이 타들어가거나 뿌리가 상할 수 있으므로, 부족한 듯 적게 주는 것이 안전합니다.
흙이 완전히 마른 상태에서 비료를 주면 뿌리에 자극이 될 수 있으므로, 흙이 약간 촉촉한 상태에서 비료를 희석해 주거나 맑은 물을 먼저 준 뒤 비료를 주는 방식이 뿌리 손상을 줄이는 데 도움이 됩니다.
건강한 식물은 비료 없이도 잘 자랄 수 있으며, 비료는 생장을 조금 더 빠르게 돕는 보조 수단이라는 점을 기억하면 과다 시비의 위험을 줄일 수 있습니다.
비료는 물주기와 함께 관리해야 뿌리에 무리가 가지 않으므로반려식물 키우기 기초 완전정복도 참고해보세요.
실내식물은 분갈이할 때 넣는 배양토에 이미 기본 영양분이 포함된 경우가 많아, 비료 없이도 한동안은 큰 문제 없이 자랄 수 있습니다.
분갈이 직후에는 뿌리가 아직 스트레스를 받은 상태이므로, 최소 2~4주 정도 뿌리가 새 흙에 적응할 시간을 준 뒤 비료를 시작하는 것이 안전합니다.