설명양식(Explanatory Style)이란?
설명양식은 미국의 심리학자 마틴 셀리그만(Martin Seligman)이 학습된 무기력 연구를 발전시키며 제안한 개념으로, 사람들이 자신에게 일어난 좋은 일과 나쁜 일의 원인을 습관적으로 어떻게 해석하는지를 설명하는 이론입니다. 같은 실패를 겪어도 그 원인을 해석하는 방식에 따라 이후의 감정과 행동이 크게 달라진다고 설명됩니다.
세 가지 차원으로 나눠 살펴봅니다
셀리그만은 설명양식을 영속성(얼마나 오래 갈 것인가), 만연성(삶의 얼마나 많은 부분에 영향을 주는가), 개인화(내 탓인가 상황 탓인가)라는 세 가지 차원으로 나눠 분석했습니다. 낙관적인 사람은 나쁜 일을 일시적이고 한정적이며 상황적인 요인으로, 비관적인 사람은 반대로 영구적이고 전반적이며 자기 탓으로 해석하는 경향이 있다고 설명됩니다.
VIA 성격강점 이론과는 다른가요?
같은 긍정심리학 분야에서 나온 개념이지만, VIA 성격강점이 개인이 가진 24가지 긍정적 강점을 분류하는 이론이라면, 설명양식은 사건의 원인을 해석하는 사고 습관 자체에 초점을 맞춘 이론입니다. 셀리그만은 이 해석 습관이 훈련을 통해 바뀔 수 있다고 보고 이를 "학습된 낙관주의"라고 불렀습니다.
자주 묻는 질문
비관적 설명양식은 무조건 나쁜 건가요?
꼭 그렇지는 않습니다. 위험을 냉정하게 예측해야 하는 일부 상황에서는 다소 신중한 해석 방식이 도움이 되기도 합니다. 다만 지나치게 비관적인 해석 습관이 반복되면 무기력감과 우울감으로 이어지기 쉽다는 것이 셀리그만의 설명입니다.
설명양식은 타고나는 건가요, 바뀔 수 있는 건가요?
셀리그만은 설명양식이 어린 시절 경험과 주변 환경의 영향을 받아 형성되지만, 자신의 해석 습관을 자각하고 반박하는 훈련을 통해 이후에도 충분히 바뀔 수 있다고 설명합니다.