🔤
묵음 K: know, knee, knife, knight
단어 맨 앞 kn- 조합에서는 k가 소리 나지 않고 n부터 발음합니다.
설명
know(알다)는 [노우], knee(무릎)는 [니], knife(칼)는 [나이프], knight(기사)는 [나이트]처럼 kn- 조합에서 k는 발음되지 않습니다. 고대 영어 시절에는 k와 n이 모두 소리 났지만, 시간이 지나면서 발음이 단순해지고 철자만 예전 형태로 남은 것으로 알려져 있습니다.
🅱️
묵음 B: climb, comb, lamb, debt, doubt
-mb로 끝나는 단어의 b, 그리고 라틴어 어원을 반영한 debt·doubt의 b는 발음하지 않습니다.
설명
climb(오르다)은 [클라임], comb(빗)은 [코움], lamb(양)은 [램]처럼 -mb로 끝나는 단어의 b는 소리 나지 않습니다. 한편 debt(빚), doubt(의심)의 b는 원래 발음에는 없었지만, 학자들이 라틴어 어원(debitum, dubitare)을 드러내기 위해 철자에 일부러 b를 끼워 넣은 경우로 알려져 있어 발음과 철자가 완전히 따로 노는 대표 사례로 꼽힙니다.
✍️
묵음 W: write, wrong, wrist, sword, answer
단어 맨 앞 wr- 조합의 w는 소리 나지 않고, sword·answer처럼 단어 중간의 w도 묵음인 경우가 있습니다.
설명
write(쓰다)는 [라이트], wrong(틀린)은 [렁], wrist(손목)는 [리스트]처럼 wr- 조합에서 w는 발음되지 않습니다. sword(칼)는 [소드], answer(답하다)는 [앤서]처럼 단어 중간에 있는 w가 묵음이 되는 경우도 있는데, 이 역시 옛 영어에서는 두 자음이 모두 발음되다가 이후 발음이 간소화된 흔적으로 알려져 있습니다.
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묵음 G: gnome, gnat, sign, foreign, campaign
단어 맨 앞 gn- 조합의 g는 소리 나지 않고, sign·foreign처럼 -gn으로 끝나는 단어의 g도 묵음입니다.
설명
gnome(땅속 요정)은 [노움], gnat(각다귀)은 [내트]처럼 gn- 조합에서 g는 발음되지 않습니다. 반대로 단어 끝쪽에 있는 sign(서명, [사인]), foreign(외국의, [포린]), campaign(캠페인, [캠페인])의 -gn 조합에서도 g는 소리 나지 않는데, 다만 signature(서명하다)처럼 뒤에 모음이 붙어 형태가 바뀌면 g가 다시 발음되는 경우도 있어 흥미로운 예외로 꼽힙니다.
🔕
묵음 T: listen, castle, fasten, Christmas
-sten, -stle처럼 s와 t가 만나는 조합에서 t가 소리 나지 않는 단어가 많습니다.
설명
listen(듣다)은 [리슨], castle(성)은 [캐슬], fasten(고정하다)은 [패슨], Christmas(크리스마스)는 [크리스마스]처럼 t 앞뒤로 s가 붙는 조합에서 t가 묵음이 되는 경우가 흔합니다. 다만 often(자주)의 t는 전통적으로는 묵음으로 알려져 있지만, 최근에는 철자대로 t를 발음하는 사람도 많아 지역과 화자에 따라 차이가 있는 것으로 알려져 있습니다.
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묵음 H: hour, honest, heir
프랑스어에서 건너온 일부 단어는 h로 시작해도 h를 전혀 발음하지 않습니다.
설명
hour(시간)는 [아우어], honest(정직한)는 [아니스트], heir(상속인)는 [에어]처럼 h로 시작하지만 h를 전혀 발음하지 않는 단어들이 있습니다. 이는 이 단어들이 h를 발음하지 않는 프랑스어에서 건너온 어휘이기 때문으로 알려져 있으며, herb(허브)의 경우 미국식 발음에서는 h를 묵음 처리하는 경우가 많지만 영국식 발음에서는 h를 발음하는 경향이 있는 등 지역에 따라 차이가 있습니다.
🤐
묵음 P: receipt, psychology, pneumonia, cupboard
그리스어에서 온 ps-, pn- 조합과 프랑스어 계열 단어의 p는 발음되지 않는 경우가 많습니다.
설명
psychology(심리학)는 [사이컬러지], pneumonia(폐렴)는 [뉴모니아]처럼 그리스어 어원의 ps-, pn- 조합에서는 p가 소리 나지 않습니다. receipt(영수증, [리시트])의 p는 라틴어 어원을 반영해 훗날 철자에 추가된 경우이고, cupboard(찬장, [커버드])처럼 원래 두 단어(cup+board)가 합쳐지며 발음이 줄어든 경우도 있습니다.
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영어는 왜 아직도 묵음 철자를 쓸까
발음은 계속 변해왔지만 철자법은 그대로 굳어졌고, 어원을 드러내기 위해 일부러 철자를 손본 경우도 있어 묵음이 많이 남게 됐습니다.
설명
중세 이후 영어 발음이 크게 바뀌는 대모음추이 같은 변화를 겪는 동안 철자법은 인쇄술 보급과 함께 비교적 고정되면서 발음과 철자 사이에 큰 간극이 생겼다고 알려져 있습니다. 여기에 더해 학자들이 라틴어·그리스어 어원을 보여주기 위해 debt의 b처럼 원래 발음에 없던 철자를 일부러 추가한 경우도 있어, 오늘날 영어에는 유독 다양한 유형의 묵음 철자가 남아 있는 것으로 설명됩니다.