美索不达米亚文明 - 苏美尔与楔形文字(约公元前3500年起)
底格里斯河与幼发拉底河之间,苏美尔人建立城邦国家,创造了人类最早的文字体系——楔形文字。这是人类最古老的文明发源地之一,文字、法典、城邦体制等此后人类文明的诸多基础要素首次在此出现。
《汉谟拉比法典》(约公元前1750年)
巴比伦国王汉谟拉比颁布了以"以眼还眼、以牙还牙"著称的282条成文法。这是现存最古老的成文法典之一,其按身份不同施以不同刑罚的内容,是展现当时社会秩序的重要史料。
埃及文明 - 法老与金字塔(约公元前3100年起)
尼罗河流域形成统一王国,建立起以法老为中心的神权统治体制,留下了巨大的金字塔与象形文字(圣书体)。这是一个延续三千余年的古代文明,在天文学、建筑、医学等诸多领域对后世文明产生了深远影响。
希腊城邦的形成与雅典民主政治(公元前8〜5世纪)
地中海希腊地区形成了雅典、斯巴达等独立城邦(polis),雅典发展出公民直接参与政治的民主政治。这是"民主"(democracy)一词的语源所在,也是首次尝试这种政治体制的地方,被评价为西方政治思想的源头。
亚历山大大帝的东征与希腊化时代(公元前334〜323年)
马其顿的亚历山大大帝灭亡波斯帝国,进军至印度西北部,由此形成了希腊与东方文化融合的希腊化文化。他建立起横跨欧洲与亚非的大帝国,促进了东西方文化交流,这种希腊化文化此后也对罗马文化的形成产生了重大影响。
罗马帝制的开始 - 奥古斯都(公元前27年)
屋大维从元老院获得"奥古斯都"称号,实际上开始以皇帝身份进行统治,共和制就此终结,帝制时代开启。此后延续约两百年的"罗马和平"(Pax Romana)时代由此开始,整个地中海世界在统一秩序下迎来繁荣。
秦朝统一中国(公元前221年)
秦王政(后来的始皇帝)首次统一了此前分裂为多国的中国,统一文字、度量衡与货币,并修筑长城。这是中国第一个统一帝国建立的事件,西方式国名"China"的来源,一种有力说法认为正是源自"秦"(Qin)。
耶稣基督与基督教的兴起(公元1世纪左右)
在巴勒斯坦地区,以耶稣的活动、死亡与对复活的信仰为基础,基督教开始兴起,并迅速传播至整个罗马帝国。此后它成长为世界上信徒最多的宗教,对西方文明的思想、伦理与文化各方面产生了深远影响。
罗马帝国东西分裂与西罗马帝国灭亡(395年分裂,476年西罗马灭亡)
罗马帝国东西分裂后(395年),西罗马帝国在日耳曼民族接连入侵之下,最终被日耳曼雇佣军首领奥多亚塞所灭(476年)。这被视为西方历史上划分古代与中世纪的代表性分水岭,此后西欧分裂为多个日耳曼王国,而东罗马(拜占庭)帝国则又延续了近千年。
伊斯兰教的创立 - 穆罕默德(610〜632年)
阿拉伯半岛的穆罕默德自称接受了唯一真神安拉的启示,创立伊斯兰教,并以622年他从麦加迁往麦地那(希吉拉)之年作为伊斯兰历元年。这是如今世界三大宗教之一伊斯兰教的起点,随着此后伊斯兰帝国的迅速扩张,对世界历史产生了巨大影响。
《大宪章》(Magna Carta,1215年)
英国贵族反对国王约翰恣意征税与滥用权力,迫使其签署了限制王权的文书。这是首次将"国王也不在法律之上"这一原则明文化的文件,此后成为英国议会政治与君主立宪制发展的基石。
黑死病(鼠疫)大流行(1347〜1351年)
发源于中亚,经丝绸之路及贸易路线传播至整个欧洲的黑死病,导致欧洲近三分之一的人口死亡。人口骤减引发劳动力短缺,农奴制随之动摇,工资上涨,这对中世纪封建秩序的瓦解产生了重大影响。
奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡(1453年)
奥斯曼帝国的穆罕默德二世攻陷拜占庭帝国首都君士坦丁堡,延续千余年的东罗马帝国就此彻底灭亡。这被视为西方历史上象征中世纪终结的代表性事件之一,此后君士坦丁堡(伊斯坦布尔)成为奥斯曼帝国的首都。
文艺复兴的开端 - 意大利(14世纪起)
以意大利各城邦为中心,兴起了试图复兴古希腊罗马人文主义文化的文艺复兴运动,为美术、文学、建筑等各领域带来革新。这被评价为一个思想转折点,标志着从以神为中心的中世纪世界观转向以人为中心的近代思维。
古腾堡的金属活字印刷术(约1450年)
德国的古腾堡发明了活字印刷术,使得包括《圣经》在内的书籍得以大量印刷。这使得知识与信息不再仅为少数神职人员与贵族所专有,而得以广泛传播,此后对宗教改革、科学革命及启蒙思想的传播也产生了重大影响。
哥伦布的美洲航行(1492年)
受西班牙王室支持的哥伦布,原本试图经由西行航路寻找印度,却抵达了美洲大陆。这成为欧洲人正式进军美洲的契机,但与此同时,也是美洲原住民文明遭到急剧摧毁、非洲奴隶贸易由此开端的悲剧起点。
启蒙思想的传播(18世纪)
洛克、孟德斯鸠、卢梭等人提出强调理性、人类权利与社会契约论的启蒙思想,对欧洲知识界产生了巨大影响。天赋人权、三权分立、社会契约等概念由此确立,此后成为美国独立革命与法国大革命等近代市民革命的思想基础。
法国大革命(1789年)
在财政危机与身份等级制矛盾之中,巴黎市民攻占巴士底狱,革命由此爆发,通过了《人权与公民权宣言》,推翻了绝对君主制。这一事件以自由、平等、博爱为理念,确立了近代市民社会的原则,是将革命与民主理念传播至整个欧洲的世界历史性转折点。
工业革命(18世纪后期〜19世纪)
英国发明了蒸汽机与纺纱机等,手工业生产方式转变为工厂机械化生产,这一变革随后传播至欧洲及世界各地。这是一场从根本上改变了人类生产方式与生活方式的巨大转变,伴随城市化与资本主义的发展,也同时催生了工人阶级的形成及各种社会问题。
达尔文的进化论(1859年)
查尔斯·达尔文出版《物种起源》,提出了基于自然选择的生物进化理论。这不仅在生物学领域,也在宗教、哲学与社会思想等各领域引发巨大反响,此后也曾被歪曲利用,以正当化帝国主义与种族主义。
第一次世界大战爆发(1914年)
以奥匈帝国皇储夫妇在萨拉热窝遇刺事件为导火索,欧洲列强的同盟体系连锁启动,战争随之扩大为全面战争。这场战争以壕堑战及新式武器(机关枪、毒气、坦克)造成了史上最惨重的人员伤亡,成为撼动以欧洲为中心的世界秩序根基的契机。
俄国革命(1917年)
因战争造成的疲敝与对沙皇体制的不满爆发,二月革命导致帝制崩溃,随后十月革命中列宁领导的布尔什维克夺取政权。世界上首个社会主义国家(苏维埃联盟)由此建立,此后成为构成20世纪冷战体制的一极。
世界经济大萧条(1929年)
以美国纽约证券市场股价暴跌为开端,全世界陷入严重经济衰退,大规模失业与企业倒闭接连发生。这一事件暴露了自由放任资本主义的局限性,成为美国"新政"等政府干预型经济政策扩散的契机,也为德国、意大利、日本极端政治势力的抬头提供了土壤。
第二次世界大战爆发 - 德国入侵波兰(1939年)
纳粹德国闪电入侵波兰,英国与法国随即对德宣战,整个欧洲卷入战争。这是人类历史上范围最广、最为惨烈的战争,在约五年半的时间里,全世界大多数国家都直接或间接卷入其中。
大屠杀(Holocaust,1941〜1945年)
纳粹德国有组织地在集中营屠杀了约600万犹太人及众多其他少数群体。这是人类历史上最有组织、最惨绝人寰的大屠杀,此后成为国际社会完善战争罪行与人权保护国际法体系(如《防止及惩治灭绝种族罪公约》等)的重要契机。
广岛、长崎原子弹轰炸与日本投降(1945年)
美国向广岛与长崎投下原子弹,苏联也参与对日作战后,日本宣布无条件投降,第二次世界大战就此结束。这是人类历史上唯一在实战中使用过的核武器,其造成的惨状此后成为核武器扩散防止与核裁军讨论的重要背景。
联合国(UN)成立(1945年)
为避免重蹈第二次世界大战的惨祸,作为取代国际联盟的新国际和平机构,联合国宣告成立。至今仍作为维护国际和平与安全的核心机构发挥作用。
冷战的开端 - 杜鲁门主义与马歇尔计划(1947年)
美国发表旨在防止共产主义扩散的"杜鲁门主义",并实施支援欧洲重建的"马歇尔计划",以美国与苏联为中心的自由阵营与共产阵营之间的对立正式展开。这是此后持续约四十年的冷战体制的开端。