河流与流域的基本概念

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流域是指水流最终汇入同一条河流的整个区域,划分不同流域之间界线的分界线称为分水岭。雨水落在分水岭的哪一侧,决定了它最终会流入哪条河流。

河流系统中最大、居于中心的水道称为干流,汇入干流的较小水道称为支流。众多支流汇聚形成干流,干流最终流入海洋或湖泊,整体呈树枝状结构。

尼罗河全长约6650公里,常被认为是世界上最长的河流;亚马逊河流域面积约700万平方公里,是世界上流域面积最大的河流。就流量而言,亚马逊河输送入海的淡水量也远超地球上其他任何河流。

非洲的刚果河、北美洲的密西西比河,以及中国的长江与黄河,同样是各大洲的代表性大河,在广阔的流域内养育着众多人口与大片农田。

美索不达米亚文明发源于底格里斯河与幼发拉底河之间,古埃及文明发源于尼罗河流域,而印度河文明与黄河文明则分别发源于印度河与黄河流域。大河周期性泛滥所带来的肥沃土壤,使灌溉农业成为可能,为早期文明的形成奠定了基础。

大多数河流最终流入海洋,从流域携带而来的淡水与泥沙对河口及沿海生态系统影响深远。而在中亚等部分地区,也存在无法流入海洋、最终汇入内陆湖泊的内流流域。

为什么流域这一概念很重要?

流域是一个将水与其中的人口、生态系统乃至农业连接在一起的地理单位,由于上游发生的污染或开发会对下游地区造成重大影响,流域也因此成为国家间水资源管理合作的基本单位。

若想进一步了解流域之水最终汇入的世界五大洋,可参阅我们关于世界五大洋的介绍。

两个国家会共用同一个流域吗?

会的。正如尼罗河流经多个非洲国家一样,跨越国境的国际河流常常意味着多个国家共用同一流域,这也会带来水资源利用方面的合作与冲突。

干流与支流有什么区别?

干流是河流系统中最大、居于中心的水道,支流则是汇入干流的较小水道。众多支流汇聚形成干流,干流随后继续流向海洋或湖泊。