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文艺复兴起源于14世纪意大利的佛罗伦萨,通过地中海贸易积累财富的商人家族——尤其是美第奇家族——积极资助艺术家与学者,为这场运动奠定了重要基础。东罗马帝国的学者移居西欧时带来的古希腊·罗马文献,也对古典文化的重新发现产生了影响。
文艺复兴时期的学者摆脱了中世纪以神为中心的世界观,发展出重视人的理性、个人价值以及古典学问的"人文主义"。彼特拉克等早期人文主义者通过重新发掘和研究古希腊·罗马文献,引领了这一思潮。
列奥纳多·达·芬奇留下了《蒙娜丽莎》和《最后的晚餐》等作品,展现了横跨艺术与科学的全能典范;米开朗基罗则以西斯廷教堂天顶画和大卫像等作品,将人体表现推向巅峰。此外还有拉斐尔等众多艺术家,在这一时期以意大利为中心活跃于艺坛。
菲利波·布鲁内莱斯基与莱昂·巴蒂斯塔·阿尔伯蒂等人确立的线性透视法,使得在二维平面上表现三维立体感与空间感成为可能。这一技法此后对西方绘画的写实表现方式产生了决定性影响。
约翰内斯·古腾堡于15世纪40年代在德国发明的金属活字印刷术,使书籍得以大量印制,让知识和信息的传播速度大大加快、范围大大扩展。印刷术的普及,极大促进了文艺复兴思想从意大利扩散到整个欧洲。
文艺复兴是14世纪至16世纪起源于意大利、随后传遍整个欧洲的文艺复兴运动,正如"再生"一词的含义,这是一个重新发现古希腊·罗马文化、并孕育出以人为中心的新世界观的时代。
文艺复兴时期发展起来的地理学与航海技术知识,成为大航海时代概述的重要背景。不妨一并了解一下知识与探索是如何相互交织、共同发展的。
因为当地拥有通过地中海贸易积累财富的佛罗伦萨、威尼斯等城邦国家,而且古罗马的遗迹与遗产在意大利各地保存丰富。
文艺复兴时期人文主义式的圣经研究,以及古腾堡印刷术的普及,也间接影响了此后马丁·路德的宗教改革迅速传播至整个欧洲。