族与周期的区别
族是竖直的一列，同一族的元素化学性质相近，因为它们的最外层电子数相同。周期是水平的一行，沿着一行从左到右移动，反映的是最外层电子壳层被逐渐填满的过程——这也是为什么元素性质在同一行内的变化，往往比在同一列内的变化更剧烈。
周期表为何要这样排列
周期表是按原子序数(质子数)排列的，但它之所以呈现出这样的形状，是因为化学性质会随着原子序数的增加而按可预测的规律重复出现——"周期"表这个名字本身就说明了，决定一个元素归属哪一列的，是这种重复规律，而不是原子序数本身。
常见问题
为什么镧系和锕系元素被单独列在表格下方？
纯粹是出于版面安排的考虑——如果把它们放回主表中原本应处的位置，整张周期表的宽度大约要增加一倍。从化学角度看，它们本属于特定的周期；单独成行只是一种节省空间的惯例，并不代表化学分类上的区别。
哪些族是金属，哪些是非金属？
周期表的大部分元素都是金属，主要集中在左侧和中部。非金属大多聚集在右上角，包括卤素和稀有气体，二者之间还有一条呈对角线分布的准金属(类金属)地带。