玛土撒拉(美国加利福尼亚州)
一种大盆地狐尾松,根据年轮分析,推测树龄超过约4800年。该树以《圣经》中最长寿人物的名字命名,为防止盗伐或损毁,其确切位置未予公开。长期以来,它一直被认为是学界已知的最古老单株树木之一。
一株未被命名的狐尾松
曾有一株可能比玛土撒拉更古老的狐尾松在同一地区被调查发现,但其位置至今保密,确切树龄也仍在持续讨论中。由于信息极为敏感,学界对此也十分谨慎地处理,这是一个有趣的案例,表明"地球上究竟哪棵树最古老"这一问题并没有一个确定的答案。
老提科(瑞典)
一株挪威云杉,地面可见的树干本身只有数百年历史,但其根系估计已连续存活约9500年。在严酷的环境中,地上部分的树干枯死后,根部会重新萌发出新的树干,如此循环往复,唯独根系系统自末次冰期结束后便持续存活至今,这一点十分独特。它是区分"树干的年龄"与"(生命体)根系的年龄"这一观点的代表性案例。
潘多(美国犹他州)
一个著名案例,表面看似数万株的颤杨(quaking aspen)群落,实际上被发现是由同一根系相连的单一生物体。单株树干寿命较短,会不断重新萌发,但若将整体视为一个生命体,其年龄估计在学者之间差异极大,从数千年到数万年不等。以重量计算,它也被列为地球上最重的生物之一。
绳文杉(日本屋久岛)
位于日本屋久岛的一株杉树,研究者对其树龄的推测差异极大,从约2000年到7000年不等,是这类争议的代表案例。之所以难以精确测定树龄,是因为树干内部中空,无法完整数出年轮。尽管如此,该树在日本自古以来一直被视为神树,至今仍是众多登山者到访的名胜。
谢尔曼将军树(美国红杉国家公园)
一株巨杉,虽然其树龄本身不及其他狐尾松(估计约2000年左右),但按体积计算,是地球上已知最大的单株树木。这是一个很好的案例,说明"最古老的树"与"最大的树"是两项不同的纪录。作为红杉国家公园的象征性树木,每年吸引大量游客前来参观。