关于互联网流量的一项由来已久的原则与争议,让我们按顺序来了解。
网络中立性(Net Neutrality)是指互联网服务提供商(ISP)应当不论数据的内容、发送者或服务类型,平等地处理所有流量。其核心在于:不应对特定服务区别对待,人为加快或减慢其速度。
早期互联网是围绕"端到端原则"设计的,即网络本身不过问数据内容,只负责原样传递。随着流量管理技术的发展,以及视频流媒体等大流量服务的增多,围绕这一原则的争议逐渐激化。
理论上,ISP可能会故意降低特定服务的速度(限速),或者只为额外付费的服务商提供更快的"专用通道",从而对流量进行差别化处理。
这是围绕产生大量流量的内容提供商(CP)是否应当向电信运营商(ISP)额外支付网络使用费而展开的争议。多个国家都出现过大型流媒体平台与电信运营商之间的著名纠纷——包括Netflix与韩国某家运营商之间广为人知的一起案例——相关立法讨论也在多地持续进行。不过这类纠纷的进展和结果会随时间不断变化,建议单独关注最新动态。
支持者认为,无论是大型企业还是新兴创业公司,只有在相同条件下使用互联网流量,新服务才能公平竞争,创新才能持续发生。
反对者认为,让电信运营商单方面承担由少数服务引发的流量激增所带来的基础设施投资成本并不合理,按使用量差异化收费才是更合理的资源分配方式。
网络中立性监管是许多国家反复经历引入、放宽、再引入的典型政策领域。与其说存在一个统一答案,不如说这是一个会随国家和时期不断变化的议题,带着这样的认识去了解会更合适。
在家庭网络中,也可以给特定设备或服务设置带宽优先级。不过这只是个人网络内部的优先级调整,与网络中立性争议中所讨论的ISP和内容提供商之间的问题并不是一个层面的事。
理解网络使用费之争,最好也了解一下流量本身的概念,不妨顺便了解带宽、延迟和吞吐量之间的区别。
并不是。有些国家通过法律强力规定了网络中立性,也有国家放宽了监管或采用了不同的标准。即便在同一个国家,这项政策也常常随着执政方或监管机构的方针而在不同时期发生变化。
如果网络中立性被削弱,理论上特定服务可能会变慢,或者反过来某些服务会被套餐商作为"无限流量"特别提供,这都会增加不同服务之间上网体验产生差异的可能性。但实际会采取什么措施,取决于各国和运营商各自的政策。