为什么最高的山脉至今仍在长高
喜马拉雅山脉之所以持续抬升,是因为印度板块仍在以每年几厘米——地球上速度最快的板块运动之一——的速度持续挤压欧亚板块。测量结果显示,珠穆朗玛峰在大多数年份都会略微增高,这一增高过程与侵蚀带来的削低同时发生。
并非所有山脉都以同一种方式形成
山脉的形态和岩石类型,为地质学家提供了了解该地区地壳运动历史的真实线索。尖锐褶皱的山脉指向大陆碰撞,由火山岩构成的锥形山峰指向俯冲带或热点,倾斜的断块山脉则指向地壳的拉张——仅凭山脉的结构,就能判断出它的成因。
常见问题
所有山脉现在都还在增高吗?
不是。喜马拉雅山脉、安第斯山脉等位于当前活跃构造带上的山脉仍在抬升,但许多更古老的山脉——例如北美的阿巴拉契亚山脉——如今地壳活动已不活跃,数亿年来一直在被缓慢侵蚀削低。
形成一条山脉需要多长时间?
通常需要数百万年。例如形成喜马拉雅山脉的板块碰撞已经持续了大约5000万年,而且这一过程至今仍未停止。