起源——亚伯拉罕之约与摩西出埃及
犹太教相传起源于约公元前2000年亚伯拉罕与神所立的约。此后,摩西带领在埃及沦为奴隶的希伯来民族出埃及,并在西奈山领受十诫与律法,这一传统确立了犹太教的信仰体系。
核心经典——托拉与塔木德
托拉指摩西五经(创世记至申命记),是犹太教最具权威的经典,相当于基督教旧约圣经的前半部分。塔木德是后世拉比们对托拉律法进行解释与讨论内容的集大成之作,为犹太人的日常信仰实践提供切实的指导。
一神信仰与契约思想(选民思想)
犹太教信仰一位无形的独一真神,并以神与以色列民族所立的契约作为信仰的核心框架。根据这一契约,犹太民族被认为承担着遵守神之律法的特殊责任;这一观念在信众之间并非理解为优越感,而是理解为承担了践行律法的义务。
安息日的习俗
安息日从周五日落持续到周六日落。根据创世记载神用六天创造世界、第七天安息的说法,信众在此期间停止工作,专注于祈祷与陪伴家人休息。这段时间内,开灯、开车等被归类为"工作"的各种行为通常会被避免。
洁食(卡什鲁特)饮食规定
卡什鲁特是犹太教规定可以吃什么、如何烹饪的饮食规范,符合这些规定的食物被称为洁食(意为"合规的食物")。其代表性规则包括只允许食用反刍且蹄子分瓣动物的肉、禁止食用猪肉,以及不将肉类与奶制品一起烹饪或食用。
主要教派——正统派、保守派与改革派
正统派严格按字面意义遵循传统律法,改革派则根据时代灵活调整对律法的解释,保守派则介于两者之间。这种分化在19世纪以后,随着欧洲与美国的犹太社群经历现代化进程而尤为显著。
作为亚伯拉罕诸教与基督教、伊斯兰教的关系
犹太教、基督教与伊斯兰教因共同尊奉亚伯拉罕为先祖、共享一神信仰而被并称为亚伯拉罕诸教。基督教将犹太教的经典接纳为旧约圣经,伊斯兰教也承认亚伯拉罕、摩西与耶稣为先知,三大宗教历史上联系紧密,却又各自朝不同方向发展。