棋盘与两大阵营(汉 vs 楚)
장기棋盘由纵向9条、横向10条线的交叉点构成,红色文字的"汉"方与蓝(绿)色文字的"楚"方两大阵营相对而坐。与国际象棋等西方棋盘游戏不同,장기的棋子放置并移动于线条交叉形成的"点"上,而非方格内。每方阵营后方设有一个3×3大小的九宫格(宫城),宫城内画有对角线,棋子也可沿此对角线移动。
棋子构成(每方16枚)
每方阵营由宫(将)1枚、士2枚、车2枚、包2枚、马2枚、象2枚、卒(兵)5枚组成。宫是决定游戏胜负的关键棋子,相当于国王,其余棋子则各自拥有独特的移动方式。장기的一个独特特点是,开局布阵时,马和象的位置可由对局者从几种固定组合中自行选择。
宫(将)与士的走法
宫和士只能在自己的九宫格内移动,沿宫城内画出的线条上下左右或斜向移动一格。绝不能走出九宫格,这是核心限制。能够直接威胁吃掉对方宫的状态称为"将军",若无论如何应对都无法解除将军状态,则称为"将死(외통)",一旦将死,游戏即告结束。
车与包的走法
车可沿上下左右方向不受阻挡地移动任意距离,而包则必须跨过一枚其他棋子才能移动或吃子。车在九宫格内还可沿所画的对角线移动,因此是一枚利用率极高的棋子。包必须有可供跨越的对象(称为"垫子")才能移动,按规则不能跨越其他包,包与包之间也不能相互吃子。
马与象的走法
马先直走一格,再斜走一格;象先直走一格,再斜走两格。这两枚棋子若在移动路径中间有其他棋子阻挡,则不能朝该方向移动,即所谓"蹩脚"规则。虽然移动相对较慢,但由于路径难以预测,因此开局布阵(马、象位置的选择)会对整体战略产生很大影响。
卒(兵)的走法
卒(兵)可以向前移动一格,或向左右移动一格,但绝不能后退。一旦进入对方的九宫格内,则也可沿宫城内所画的对角线移动。由于数量众多、有利于占据地盘,越到游戏后期,卒(兵)对胜负的影响就越大。
开局布阵的决定方式
장기的一个独特规则是,对局者需从几种固定形式中选择马和象的位置进行布阵,然后才开始游戏。因此,장기不像西方国际象棋那样有唯一固定的初始布局,存在多种方式,例如先看对方布阵后再决定己方布阵,或事先约定好布阵等。通常惯例是执"楚"方先走,但实际上也常由对局双方协商决定,或另立规则决定先后手。
胜利条件
将对方的宫逼入无法再逃脱的"将死(외통)"状态即可获胜。在实战中,常有玩家在真正被将死之前,因棋子损失不断累积而主动认输(弃权)。线上장기平台有时还会应用限时(读秒)或禁止悔棋等附加规则,因此建议在初次使用某个平台前先确认其具体细则。