"提前预防疾病"而非"事后治疗",在当时是一个极具革命性的想法。本文仅为一般性历史科普信息,并非医学建议,整理了从詹纳的观察到天花根除、再到现代mRNA疫苗的发展历程。
英国医生爱德华·詹纳观察到,感染过牛痘(一种较轻微疾病)的挤奶女工很少再感染天花。1796年,他将牛痘脓液接种到一名男孩身上,随后让其暴露于天花病毒,结果证实男孩并未发病。
疫苗(vaccine)一词源自拉丁语中意为"牛"的"vacca",这是后来路易·巴斯德为纪念詹纳利用牛痘制造天花免疫力这一贡献而提议的命名。
1885年,路易·巴斯德成功为一名被患狂犬病的狗咬伤的男孩接种了自己研制的疫苗,阻止了发病,这也让疫苗的研发范围从天花扩展到了多种其他传染病。
世界卫生组织通过全球范围的疫苗接种运动,于1980年正式宣布天花已在全球范围内彻底根除,这是人类历史上首次通过疫苗接种成功根除一种疾病。
疫苗的工作原理是让身体接触减毒或灭活的病原体,或其部分成分,在不引发真正感染的情况下,训练免疫系统识别并记住该病原体,以便在再次遇到时能够迅速做出反应。
20世纪以来,灭活疫苗、减毒活疫苗等多种技术相继问世,近年来出现的mRNA疫苗则通过传递病原体部分遗传信息的方式,能够以更快的速度完成设计和生产。
发病后进行治疗,这一观念早已被广泛理解;而提前预防疾病的发生,才是真正具有革命性的想法。本文梳理了从詹纳的观察开始,这一理念历经两百多年如何不断发展,最终帮助人类真正根除了天花这种疾病。本文仅为一般性历史与科普信息,并非医学建议——如需了解当前的疫苗接种建议或具体接种计划,请咨询医疗机构或当地卫生主管部门。
许多疫苗只要保存温度稍微偏离规定范围,效力就会下降,因此从生产到使用全程保持适当温度的"冷链"体系,是疫苗接种工作中极为关键的物流环节,这一点与疫苗本身的科学原理同样重要。
这源于詹纳利用牛的疾病"牛痘"来建立人体对天花的免疫力这一做法。后来路易·巴斯德借用拉丁语中"牛"的说法,提议将这一类预防手段统称为"疫苗"。
在人类疾病中,目前天花仍是唯一被正式宣布根除的疾病。至于牛瘟这种感染牛等动物而非人类的疾病,也已于2011年被宣布根除。