这里讲解什么是通货膨胀、为何会发生,以及中央银行如何努力将其控制在合理范围内。
通货膨胀是指经济体中商品和服务总体价格水平持续上涨,意味着同样金额的钱能买到的东西随时间减少,换言之,货币的实际购买力下降。价格持续下跌则称为通货紧缩。
需求拉动型通胀发生在经济强劲、消费和投资需求超过供给所能满足的水平时;成本推动型通胀则发生在原材料或工资等成本上升,导致企业提高价格时。市场上流通货币供给过多,也会使货币贬值,加剧通胀压力。
20世纪20年代的魏玛德国,为偿付第一次世界大战赔款而大量印钞,导致恶性通胀严重到物价一个月内可能上涨数十倍。21世纪初,津巴布韦也经历了因过度印钞导致的类似极端恶性通胀,最终放弃本国货币,转而使用美元等外币。
当物价上涨过快时,央行会提高基准利率,使借贷、消费和投资成本上升,从而放缓资金在经济中的流动速度,缓解通胀压力。而当经济疲软、通胀压力较低时,央行则会降低利率以鼓励消费和投资。
各国统计部门通过消费者价格指数(CPI)追踪通胀,该指数是食品、住房、交通等日常项目价格变化的加权平均值。在美国,劳工统计局每月公布CPI数据,是货币政策决策的重要依据。
通胀持续存在时,现金或低利率储蓄的实际价值会随时间被侵蚀,这也是许多人转向可能跑赢通胀的资产的原因。本页提供关于该经济现象的一般性教育信息,不构成投资建议;在做出具体投资或资产配置决定前,请充分研究或咨询专业人士。
通货膨胀是每月新闻中都会出现的经济学术语,但理解其成因以及央行的应对方式,能更清楚地说明物价变化与日常生活之间的联系。本页提供关于通货膨胀概念与机制的一般性教育信息,不构成投资建议;在做出实际投资或资产管理决定前,请充分研究或咨询专业人士。
虽然失控的通胀显然会损害消费者利益,但持续的通货紧缩——即物价下跌——也会带来自身的问题:企业因预期价格会进一步下跌而推迟支出,消费者出于同样原因推迟购买,由此导致的需求下降会拖慢经济增长并推高失业率。这正是大多数央行的目标是维持温和、稳定、正向的通胀率,而非试图彻底消除物价上涨的原因。
温和、稳定的通胀通常被视为经济增长的自然伴生现象,但当物价上涨过快时,购买力可能大幅下降,给整体经济带来压力。
加息会使借贷、消费和投资成本上升,从而减少经济中流通的资金量,而需求的减少有助于缓解物价上涨的压力。