为什么我们现在严格来说正生活在冰河时代之中
按照地质学家所采用的科学定义,地球如今严格来说仍处于冰河时代之中——即约260万年前开始的第四纪冰河时代——这一事实常常令人感到意外,原因仅仅在于它目前恰好处于其相对较温暖的间冰期阶段之一,而我们正生活在这段时期之中。
常见问题
像我们目前所处的这种间冰期,通常会持续多久?
过去的间冰期通常持续大约1万到3万年,而当前的间冰期已经持续了约1.17万年,不过科学家无法精确预测当前这一周期究竟何时以及将以何种方式最终发生转变。
当前由人类活动引起的气候变化,和自然的冰河时代周期是同一回事吗?
不是——两者的运作机制和时间尺度完全不同;自然的冰期-间冰期循环是由于轨道等缓慢变化的因素,在数千年间逐渐展开的,而当前由人类活动引起的气候变化,则主要由温室气体排放驱动,涉及短短几十年间相对迅速的气温上升。