一个跨越数百年逐步累积建立起来的学科
与许多其他领域早期成果往往最终被取代不同,数学往往是逐步累积发展的——欧几里得和牛顿等数学家的奠基性贡献至今依然有效且具有现实意义,构成了后世数学家们不断在其之上直接构建的基石。
常见问题
为什么拉马努金的故事被认为格外不凡?
尽管几乎没有受过正规的高等数学训练,且大部分时间在印度独自钻研,拉马努金独立推导出了数千项原创性的数学成果,其中一些远远超前于所处的时代,以至于数学家们至今仍在为它们发现新的应用。
牛顿和莱布尼茨是合作发展出微积分的吗?
不是——他们各自独立地、几乎在同一时期发展出了微积分,这引发了一场著名且激烈的关于谁应获得功劳的优先权之争,不过今天两人通常都被公认为这一数学领域的共同创始人。