为什么这么多能量单位至今仍在使用
在国际单位制统一之前,每种单位都在各自的领域扎下了根:卡路里最早出现在19世纪的热化学中,后来被营养学广泛采用;瓦时随着"瓦特"成为功率的标准单位而在电气工程中普及;BTU则在英制单位体系下的工程领域,尤其是美国和英国的暖通空调行业中沿用至今。物理学最终采用焦耳作为一致的SI单位,但这些在各自行业中成长起来的老单位并没有因此消失。
把食物的能量和家电的能量放在一起比较
因为食物的千卡和千瓦时最终都是在衡量能量,只要换算成同一个单位,就可以直接比较——比如估算某个家电一天耗费的电能,相当于需要摄入多少千卡的食物能量才能"补上",这是一个实用的类比方式。
常见问题
食品标签上的"卡路里"和化学里说的"卡路里"是一回事吗?
不完全是。食品标签上的"卡路里"(有时写作大写的Calorie)按惯例指的是1,000个化学意义上的卡路里,也就是1千卡,这是一种沿用已久的标示惯例,而不是一个不同的物理单位。
1 BTU相当于多少千瓦时?
1 BTU大约等于0.000293千瓦时。因为1个BTU相对于1千瓦时来说非常小,所以家电的BTU数值通常以"每小时BTU"的功率形式给出,而不是一次性的能量总量。