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11世纪末,塞尔柱突厥人威胁到包括耶路撒冷在内的圣地以及拜占庭帝国的领土,拜占庭皇帝向西欧请求军事援助。1095年,教皇乌尔班二世在克莱蒙宗教会议上呼吁收复圣地,宗教热情与对领土、战利品的世俗欲望相互交织,十字军运动由此展开。
1096年出发的第一次十字军,历经多次战斗后于1099年攻陷耶路撒冷,并在该地区建立了以耶路撒冷王国为首的十字军国家。在占领过程中,大量平民惨遭杀害,付出了巨大代价。
统一伊斯兰势力的萨拉丁(萨拉赫丁)于1187年在哈丁战役中取胜后收复耶路撒冷,英格兰的理查一世等人随即组织了第三次十字军(1189~1192年)予以反击。双方围绕耶路撒冷展开激烈争夺,但最终仍由穆斯林统治该地,理查与萨拉丁签订停战协定,允许基督教朝圣者前往圣地。
历时约200年的十字军东征,历史学家通常将其划分为8~9次,从1096年的第一次远征持续到1291年十字军最后据点阿卡的陷落。其中1204年的第四次十字军尤其引发巨大争议——它攻打并洗劫的并非原本的目标伊斯兰势力,而是同为基督教国家的拜占庭帝国首都君士坦丁堡。
十字军东征是一场造成巨大牺牲的战争,但同时也成为将伊斯兰世界发达的学术与技术、以及香料、丝绸等东方物品传入欧洲的契机。这种交流也被认为对此后意大利各城邦国家地中海贸易的发展以及文艺复兴时期的学术进步产生了间接影响。
十字军东征是指1096年至1291年间,历时约200年,西欧基督教势力为夺回中东圣地耶路撒冷而进行的一系列远征。这场宗教名义下政治、经济利益相互交织的战争,给中世纪的欧洲和中东都留下了深刻的印记。
十字军东征削弱后留下的拜占庭帝国势力空缺,此后逐渐被奥斯曼帝国概述中介绍的势力所填补。将这两个时代联系起来看,能更好地理解中东与地中海地区的势力变迁。
不同历史学家的划分标准有所不同,但通常认为从1096年第一次远征算起,共有8~9次主要的十字军远征。
这场战争造成了巨大的牺牲与破坏,但同时也成为将伊斯兰世界的学术与东方物品传入欧洲的契机,间接影响了此后地中海贸易的发展与学术的进步。