史前美术(约公元前4万年起)
被认为出于祈求狩猎成功或象征丰饶等巫术目的而绘制的洞穴壁画与雕像。没有留下具体作者姓名,代表作品有拉斯科洞穴壁画(法国)、阿尔塔米拉洞穴壁画(西班牙)及维伦多尔夫的维纳斯(雕像)。
古埃及美术(约公元前3100年〜前332年)
以来世信仰为背景,将法老与诸神程式化地表现出来是其特征。描绘人物时,脸部侧面、眼睛与上半身正面朝向的独特"正面律"被长期沿用。作者姓名多未流传,代表作有图坦卡蒙黄金面具、吉萨金字塔与狮身人面像、涅斐尔提蒂胸像。
古希腊罗马美术(约公元前8世纪〜公元5世纪)
追求人体理想比例与均衡之美的雕塑与建筑得以发展,并成为此后整个西方美术的审美标准。罗马美术在承袭希腊风格的同时,发展出与真人相似的写实肖像雕塑。代表人物有菲狄亚斯(帕特农神庙雕塑)、普拉克西特列斯(赫尔墨斯与幼年狄俄尼索斯)。
中世纪美术 - 拜占庭·罗马式·哥特式(约5〜15世纪)
这一时期最重要的是传达基督教信仰,相比写实描绘更看重象征性与庄严感。大教堂的彩色玻璃窗与镶嵌壁画承担着绘画的核心作用。乔托·迪·邦多纳(斯克罗威尼礼拜堂壁画)被评价为架起中世纪与文艺复兴之间桥梁的画家。
文艺复兴(14〜16世纪)
这是一个复兴古希腊罗马人文主义,依据透视法与解剖学知识写实地表现人与自然的时期。以意大利佛罗伦萨为中心兴起,并扩展至整个欧洲。代表人物有列奥纳多·达·芬奇(蒙娜丽莎、最后的晚餐)、米开朗基罗(西斯廷教堂天顶画、大卫像)、拉斐尔(雅典学院)、波提切利(维纳斯的诞生)。
风格主义(16世纪)
这是一种刻意打破文艺复兴的均衡与和谐,以夸张而不稳定的构图表现紧张感的过渡性风格。它被评价为文艺复兴鼎盛期之后、向巴洛克过渡之前的一种过渡风格。代表人物有埃尔·格列柯(奥尔加斯伯爵的葬礼)。
巴洛克(17世纪)
以强烈的明暗对比与戏剧性构图生动传达情感与动感的华丽有力的风格。天主教会与绝对王权积极利用这种华丽风格来彰显权威。代表人物有卡拉瓦乔(圣马太蒙召)、伦勃朗(夜巡、自画像系列)、维米尔(戴珍珠耳环的少女)、鲁本斯(卸下圣体)。
洛可可(18世纪)
取代巴洛克的宏大壮丽,以粉彩色调与优雅轻快的氛围描绘贵族社交生活的风格。主要在法国宫廷与贵族文化中流行。代表人物有让·奥诺雷·弗拉戈纳尔(秋千)、安托万·华托(舟发西苔岛)。
新古典主义(18世纪末〜19世纪初)
对洛可可华丽风格的反动,重新追求古希腊罗马那种克制而理性的美的风格。它与法国大革命及拿破仑时代英雄式、庄严的气氛十分契合。代表人物有雅克-路易·大卫(拿破仑加冕礼、马拉之死)、安格尔(大宫女)。
浪漫主义(19世纪初)
相较于理性,更强调个人情感、想象力与戏剧性自然的画风。它是对新古典主义克制理性的反动,偏好表现激烈的情感与异国情调题材。代表人物有欧仁·德拉克罗瓦(自由引导人民)、卡斯帕·大卫·弗里德里希(雾海上的旅人)、威廉·透纳(战舰无畏号)。
现实主义(19世纪中期)
不加理想化,试图如实描绘劳动者与平民生活等现实的画风。其突破性在于将神话或历史英雄之外普通人的日常生活作为绘画的主人公。代表人物有古斯塔夫·库尔贝(碎石工、画室)、让-弗朗索瓦·米勒(拾穗者、晚钟)。
印象派(19世纪后期)
以迅疾的笔触,在户外而非画室中捕捉光线下瞬息万变的印象,是一种革新性的画风。管装颜料的发明使得户外直接作画成为可能,这一画风正是由此才得以出现。代表人物有克劳德·莫奈(印象·日出、睡莲系列)、埃德加·德加(芭蕾舞课)、皮埃尔-奥古斯特·雷诺阿(煎饼磨坊的舞会)、玛丽·卡萨特(沐浴的女人)。
后印象派(19世纪末)
承袭印象派对色彩的实验,同时各自追求独特形态与情感表现的多位画家的统称。与其说是一种统一的画风,不如说更接近于将印象派之后各走各路的个性画家们归为一类的称呼。代表人物有文森特·梵高(星月夜、向日葵)、保罗·塞尚(苹果与橙子静物、圣维克多山)、保罗·高更(塔希提女人)、乔治·修拉(大碗岛的星期天下午、点彩法)。
新艺术运动(19世纪末〜20世纪初)
将取材自自然的曲线与装饰性图案广泛运用于绘画、建筑、工艺各领域的风格。它不仅限于绘画,也是广泛应用于建筑、家具、海报设计等日常生活各方面的装饰风格。代表人物有古斯塔夫·克里姆特(吻、朱迪思)、阿尔丰斯·慕夏(其装饰性海报作品群)。
野兽派(1900年代初)
脱离写实的色彩再现,以强烈的原色直接表现情感的画风。因其粗犷强烈的用色如同"野兽"一般,而被评论家的贬评所命名。代表人物有亨利·马蒂斯(戴帽子的女人、舞蹈)。
立体主义(1907〜1920年代)
不以单一视角,而是将从多个角度同时观察对象所得的样貌分解并重新组合到一个画面中的革新性画风。它被评价为对此后几乎所有抽象美术与现代艺术潮流产生巨大影响的流派。代表人物有巴勃罗·毕加索(亚维农的少女、格尔尼卡)、乔治·布拉克(早期立体主义静物画系列)。
表现主义(1900〜1930年代)
不是如实描绘所见之物,而是以扭曲的形态与色彩强烈表现作者内心不安与情感的画风。主要在德国及北欧地区发展,反映了第一次世界大战前后不安的社会氛围。代表人物有爱德华·蒙克(呐喊)、埃贡·席勒(自画像系列)。
达达主义与超现实主义(1910〜1930年代)
达达主义是对既有艺术权威与战争荒谬的反抗,追求破格的反艺术;超现实主义则将梦境与无意识世界呈现于画布之上。超现实主义承袭了达达主义的反抗精神,并受弗洛伊德精神分析学影响,将无意识与梦境作为表现素材。代表人物有马塞尔·杜尚(泉:展出小便池的现成品艺术)、萨尔瓦多·达利(记忆的永恒:融化的钟表)、勒内·马格里特(形象的背叛:烟斗的画)。
抽象表现主义(1940〜1950年代)
不描绘具体形象,而以即兴的笔触与色彩、滴洒颜料等技法表现作者内心与行为本身的美国中心画风。这一画风是二战后美术中心从欧洲转移至美国(纽约)的象征性契机。代表人物有杰克逊·波洛克(以泼洒技法创作的大型滴画系列)、马克·罗斯科(色域抽象作品系列)。
波普艺术(1950〜1960年代)
将大众文化与消费社会的图像(漫画、广告、名人)引入艺术题材的画风。它被评价为打破了纯艺术与商业图像之间的界限。代表人物有安迪·沃霍尔(坎贝尔汤罐头、玛丽莲·梦露系列)、罗伊·利希滕斯坦(放大漫画格子的绘画作品系列)。
观念艺术与当代艺术的多元化(1960年代〜至今)
比起完成作品的形式,将其中蕴含的想法或观念本身视为艺术的潮流日益增强,美术的形式变得极为多元。表现方式突破绘画与雕塑这一传统媒介,广泛扩展至录像装置、行为艺术等领域。代表人物有白南准(录像艺术先驱,电视佛)、达米恩·赫斯特(将鲨鱼浸泡于福尔马林中的装置作品)。