世界の言語の語順（SOV・SVO・VSO）を理解する

日本語のご飯を食べると英語のI eat rice、なぜ語順が違うのでしょうか。

語順類型論とは？

ある文の中で主語（S）・目的語（O）・動詞（V）がどのような順序で並ぶかを基準に、世界の言語を分類する言語学の一分野です。

SOV型言語 ― 日本語・韓国語・トルコ語

動詞が文の最後にくる語順で、世界の言語の中で最も多くの言語がこの型に属するとされています。日本語、韓国語、トルコ語、モンゴル語などが代表的なSOV型言語で、言語類型論の研究ではこの型が世界の言語の中で最も比重が大きいと推定されています。

SVO型言語 ― 英語・中国語・フランス語

主語と目的語の間に動詞がくる語順で、SOVに次いで多い型です。英語、中国語、フランス語、スペイン語など、国際的に広く使われている言語の多くがこの型に属します。

VSO型言語 ― 古典アラビア語・アイルランド語・ウェールズ語

動詞が文の最初にくる語順で、前の二つの型よりは珍しいものの、セム語族やケルト語族の一部の言語に見られます。古典アラビア語やアイルランド語（ゲール語）、ウェールズ語のようなケルト語族の言語が代表例とされ、SOV・SVOよりも世界的には珍しい型です。

語順が比較的自由な言語もあります

助詞や格変化によって文法的な関係を示す言語は、語順を多少変えても意味が大きく変わらないことがよくあります。ロシア語や韓国語のように、名詞に付く助詞や格の変化で文の成分の役割を示す言語は、強調したい部分に応じて語順を比較的自由に変えることができます。

語順が違うと外国語学習がより難しく感じられます

SOV語順に慣れた日本語話者がSVO語順の英語を学ぶときには、動詞を目的語より先に言う習慣を新たに身につける必要があるように、母語と異なる語順体系の言語を学ぶときは、単語や文法を知っていても自然な順序で話せるようになるまでには相応の慣れが必要です。

世界の言語の語族についても知りたい方へ

言語の系統や特徴についてさらに詳しく知りたい方は、世界の語族（言語系統）についてまとめた別のガイドもあわせてご覧ください。

語順は絶対のルールではなく、あくまで傾向です

ある語順に分類される言語でも、強調やスタイルのために実際の会話や文章では語順が変わることがあります。この分類は、すべての文が必ず従わなければならない絶対的なルールではなく、最も基本的で中立的なパターンを示すものです。

よくある質問

日本語と韓国語は語順が同じだから、互いに学びやすいのですか？

SOVという構造が共通しているため、文をそのままの順序で対応させやすいのは事実ですが、語彙や音の体系はまったく別系統の言語なので、語順が同じというだけで学習全体が簡単になるわけではありません。

世界で一番多い語順は何ですか？

言語学の研究によると、SOV型とSVO型の言語で世界の言語の大多数を占めるとされており、その中でもSOV型のほうがやや多いと推定されています。