Wi-Fiローミングとは
メッシュWi-Fiや複数台の無線アクセスポイント(AP)を設置した環境で、家やオフィスの中を移動しながらスマートフォンが接続先のAPを電波のより強い別のAPへ自動で切り替えることをローミングと呼びます。切り替え自体は機器が自動で判断して行いますが、どれだけスムーズに切り替わるかは、ローミングを支援する標準技術への対応状況によって大きく変わります。
従来のローミング方式の問題:再認証による遅延
高速ローミングに対応していない環境でAPを切り替えると、新しいAPと最初から認証・鍵交換の手順をやり直す必要があり、瞬間的に通信が途切れる遅延が発生します。この過程は数百ミリ秒から1秒以上かかることがあり、音声通話(VoIP)やビデオ会議中であれば、この短い瞬間でも音が途切れたり画面が固まったりするのを体感できます。
802.11r:高速BSS遷移(Fast BSS Transition)
新しいAPに切り替える前に、認証・鍵交換の大部分をあらかじめ済ませておくことで、実際の切り替え時の遅延を大きく減らす標準です。ルーターやメッシュWi-Fi製品の設定メニューに「高速ローミング」という名前で登場する機能は、たいていこの802.11rです。
802.11k:無線リソース管理(Radio Resource Management)
機器が周辺にどんなAPがあり電波強度はどうかを一覧で事前に受け取れるようにし、ローミング先をより速く正確に選べるよう助ける標準です。802.11kがないと、機器は自分でチャンネルを1つずつスキャンして周辺APを探す必要があり、時間がかかり不正確になりがちです。802.11kに対応していれば、今接続しているAPが「近隣AP一覧」を事前に知らせてくれるため、不要な全チャンネルスキャンなしで候補APの電波強度だけ素早く確認して移動先を決められます。
802.11v:無線ネットワーク管理(BSS Transition Management)
802.11kが機器に情報を提供する役割だとすれば、802.11vはさらに一歩進んで、ネットワーク側から特定の機器に「今はあちらのAPに移ったほうがよい」と能動的に提案できるようにします。これは機器が電波の弱くなったAPを手放さない、いわゆる「スティッキークライアント」問題を減らすのに役立ち、メッシュWi-Fiシステムがネットワーク全体の負荷を均等に分散させる際にも活用されます。
メッシュWi-Fiとの関係
メッシュWi-Fi製品が「途切れないローミング」を謳えるのは、ほとんどの場合この802.11r/k/vの組み合わせを内部的にサポートしているためです。製品によって対応レベルや実装の質に差があるため、実際に通話やビデオ会議をしながら家の中を歩いてみるのが最も確実な体感テストです。
対応状況を確認する方法
ルーターやメッシュシステムの管理者ページで「高速ローミング」「802.11r」「ファストトランジション(FT)」といった名前の設定項目があるかを確認すれば対応状況が分かります。