ストア派 - 理性で感情を制御する生き方
古代ギリシャのゼノンが創始したストア派は、感情に振り回されず理性に従って生きる態度を重視し、セネカやエピクテトス、皇帝マルクス・アウレリウスを通じてローマ時代まで受け継がれました。ストア哲学は、自分がコントロールできるもの(自分の判断と態度)とコントロールできないもの(外部の出来事)を区別し、コントロールできないことに過度に心を煩わせないことが平静(アパテイア)に至る道だと考えます。こうした実用的な姿勢のおかげで、今日でも自己啓発やレジリエンスを語る際によく引用される哲学です。
エピクロス派 - 誤解されやすい節制された快楽主義
エピクロス派が言う快楽とは、感覚的な放蕩ではなく、苦痛と不安のない心の平穏(アタラクシア)を意味し、むしろ質素で節制された生活を通じてそれを実現しようとしました。「快楽主義」という言葉のせいで放蕩な生活を思い浮かべがちですが、当のエピクロス自身は質素な食事や友情、平穏な心を最高の喜びと見なしていました。過度な欲望を追い求めることがかえって不安と苦痛を生むと考え、必要な分だけを満たす節制された生活を理想的な状態として示しました。
合理論 - 理性から出発する知識
ルネ・デカルトに代表される合理論は、感覚経験よりも理性的思考と論理的推論を確実な知識の源泉と見なす近代哲学の潮流です。デカルトは、あらゆることを疑ってみる方法的懐疑を経た末に、「我思う、ゆえに我あり」という命題だけは疑うことができないという結論に至りました。このように感覚ではなく理性的推論に確実な知識の基盤を求めようとする態度が合理論の核心であり、スピノザやライプニッツといった哲学者たちもこの潮流に属します。
経験論 - 感覚経験が知識の出発点
ジョン・ロックとデイヴィッド・ヒュームに代表される経験論は、すべての知識が生まれながらに備わっているのではなく、感覚経験を通じて後天的に形成されると見る立場です。ロックは人の心を何も書かれていない白紙(タブラ・ラサ)にたとえ、私たちが知っていることはすべて結局のところ経験を通じて満たされると主張しました。これは理性的推論だけで真の知識に至れると考えた合理論と対比される立場であり、近代哲学はこの二つの潮流の間の論争を通じて大きく発展しました。
功利主義 - 最大多数の最大幸福
ジェレミー・ベンサムとジョン・スチュアート・ミルが体系化した功利主義は、ある行為が生み出す結果、つまりそれがもたらす幸福と苦痛の総量を基準に善悪を判断します。功利主義は、行為そのものの性質よりも、その行為が社会全体にもたらす結果に注目します。より多くの人により大きな幸福をもたらす選択が道徳的に正しいというのが核心原則であり、今日の政策決定や費用便益分析にも、こうした考え方の痕跡をよく見つけることができます。
実存主義 - 自ら意味を作っていく生き方
キルケゴールに始まり、サルトル、カミュへと受け継がれた実存主義は、「実存は本質に先立つ」という命題を通じて、決まった目的なく生まれた人間が自ら人生の意味と責任を作っていかなければならないと考えます。実存主義は、人間があらかじめ決められた本質や目的を持って生まれるのではなく、自ら選択し行動する過程を通じて自分の存在意義を作っていくと強調します。サルトルはこうした自由が同時に重い責任を伴うと考え、カミュは人生に明確な意味がないように見える不条理な状況の中でも生き続けようとする態度に注目しました。
プラグマティズム(実用主義) - 結果で検証される考え
アメリカで発展したプラグマティズムは、チャールズ・パース、ウィリアム・ジェイムズ、ジョン・デューイを中心に、ある考えや理論が真であるかどうかは、それが実際の生活で有用な結果を生み出すかどうかで判断すべきだと考えます。プラグマティズムは、抽象的な真理論争よりも、ある考えが現実の問題を解決するのに実際に役立つかどうかを重視します。ジョン・デューイはこの観点を教育哲学に応用し、生徒が直接経験し問題を解決する過程を通じて学ぶことを重視しました。これは今日のさまざまな教育方式にも影響を残しています。
この記事では扱わなかった東洋哲学
この記事は西洋哲学の主要な思潮を中心にまとめており、儒教や道教のような東洋哲学の核心思想は、扱う背景と概念が大きく異なるため、別の記事で確認できます。