ビタミンE(トコフェロール)とは
ビタミンEは脂溶性ビタミンの一種で、スキンケアでは主にトコフェロールという形で配合される代表的な抗酸化成分です。体内では細胞膜を酸化ダメージから守る役割を果たし、肌に塗る化粧品成分としても長年広く活用されてきました。オイルやクリーム、美容液など油分を含む剤形に特に多く配合されます。
抗酸化効果
紫外線や環境汚染によって発生する活性酸素を中和し、肌の老化を遅らせるのに役立つと考えられています。脂溶性の抗酸化成分であるビタミンEは、細胞膜の脂質成分を酸化から守るのに特に効果的だと説明されます。ただし抗酸化成分は日焼け止めの代わりにはならず、日焼け止めとあわせて使うことで補助的な防御効果が期待できます。
保湿・柔軟効果
肌表面からの水分蒸発を減らし、肌を柔らかくする柔軟剤(エモリエント)のような役割を果たすとされています。油分であるため、肌表面に薄い膜を作って水分の蒸発を防ぐ密封効果を持っており、そのため乾燥して荒れた肌向けの製品やリップバーム、ボディオイルなどにもよく配合されます。
ビタミンCとの相乗効果
ビタミンCと一緒に使うと、互いの抗酸化効果を補い合い、安定性も高めてくれるとされています。ビタミンCは水溶性、ビタミンEは脂溶性の抗酸化成分でそれぞれ異なる環境(水と油)で働くため、一緒に使うことでより幅広い抗酸化防御が可能になると説明されます。こうした理由から、ビタミンC美容液にはビタミンEもあわせて配合されている場合が多くあります。
天然型と合成型の違い
天然型(d-アルファトコフェロール)は合成型(dl-アルファトコフェロール)よりも体内での活性が高いとされています。どちらの形も化粧品に使われますが、成分表で「d-」から始まる場合は天然由来、「dl-」から始まる場合は合成由来であることが多いとされます。ただし、肌に塗る化粧品において両者の実際の体感効果の差は大きくないという見方もあります。
使い方
保湿クリーム、オイル、美容液などさまざまな剤形で登場し、特に決まった順序の制限なく保湿ステップで使えば構いません。単独のビタミンEオイル製品は粘度が高めのため、少量でも十分な場合が多くあります。他の有効成分と配合された完成品であれば、製品を使う順序(さらさらした剤形からとろみのある剤形の順)に従うのが一般的です。
注意点(毛穴の詰まりを引き起こす可能性)
高濃度のオイル状で使用すると毛穴を詰まらせてトラブルを引き起こす可能性があるという報告があるため、脂性肌・ニキビ肌の人は使用量に注意が必要です。一部の人にはビタミンEオイルがコメド(面皰)の形成を促進すると報告された事例もあります。顔全体ではなく乾燥している部位に部分的に使うか、軽めの剤形の完成品から試してみるのが安全です。