公共図書館は無料で本や資料を借りられる身近な施設です。初めて利用するときの基本的な流れを整理しました。
多くの公共図書館では、その自治体に住んでいる、通勤・通学しているなどの条件を満たせば、本人確認書類を持参して窓口で申し込むだけで無料の利用カードを作成できます。
館内の検索端末やオンライン蔵書検索(OPAC)を使って、読みたい本がその図書館にあるか、貸出中かどうかを事前に調べられます。
読みたい本と利用カードを貸出カウンターに持っていくか、自動貸出機を使ってバーコードを読み取らせることで借りられます。貸出できる冊数や期間は図書館ごとに決められています。
返却期限までに読み終わらない場合、他の利用者から予約が入っていなければ、窓口やウェブサイト、電話などから貸出期間を延長できることがあります。
探している本が貸出中の場合、予約をしておくと返却され次第、順番に取り置きしてもらえます。多くの図書館では複数の館の蔵書をまとめて予約できます。
開館時間内であればカウンターや返却ポストに返却します。多くの図書館には閉館後でも利用できる時間外返却ポストが設置されています。他の図書館や分館での返却(相互返却)に対応している場合もあります。
返却期限を過ぎても罰金が科されない図書館が多い一方、延滞中は新しい本を借りられなくなる措置がとられるのが一般的です。長期間の延滞や紛失の場合は、弁償を求められることもあります。
新聞や雑誌の閲覧、自習スペースの利用、CDやDVDの貸出、地域資料の閲覧など、図書館によっては本の貸し借り以外にもさまざまなサービスを提供しています。
図書館によって異なりますが、数年ごとの更新が必要な場合や、一定期間利用がないと自動的に失効する場合があります。詳細は利用する図書館の規定を確認してください。
多くの公共図書館では、その自治体在住でなくても館内での閲覧は可能です。ただし貸出カードの作成には、在住・在勤・在学などの条件が設けられている場合が多いため、事前に確認が必要です。