共通語と方言、何がどう違うのか

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「共通語」はどう決まるのか

共通語は、多くの場合その国の首都や歴史的に中心となってきた地域の話し言葉をもとに、学校教育や行政、全国放送で使う言葉として選ばれたものです。地域を越えて誰とでも意思疎通できるようにするための、実用上の取り決めにすぎません。

二つの表記が両方とも正しいとされる場合がある

実際の言葉づかいで二つの形が広く使われている場合、辞書が両方を正式に認めることがあります。日本語では、送り仮名のつけ方に関する内閣告示により「行う」と「行なう」のどちらの表記も許容されているのがその一例です。

方言は間違いではなく言語資産

方言はその土地の歴史やユーモア、アイデンティティを、共通語では表しきれない形で伝えています。共通語が地域を越えた意思疎通のための言葉だとすれば、方言はその土地に根ざした生きた言葉であり、どちらが正しいというものではありません。

公的な文書や試験で共通語が使われる理由

公文書や論文、試験の解答のように、さまざまな地域や世代の人が読む公式な文章では、誰が読んでも同じ意味に伝わるよう共通語の使用が求められます。方言が間違っているからではありません。

同じ物でも地域によって呼び方が違う

関西では「ありがとう」の代わりに「おおきに」、「違う」の代わりに「ちゃう」を使うなど、共通語とは異なる言い回しが日常的に使われている地域は少なくありません。

共通語の方が優れた言葉というわけではない

共通語は意思疎通の便宜のために定められた取り決めであって、方言より言語学的に優れている、あるいは正しいという意味ではありません。場面に応じて共通語と方言を使い分けることが大切です。

共通語も時代とともに見直されている

辞書や国の言語機関は、実際の使われ方を継続的に調査し、広く定着した新しい言葉を正式な語として追加することがあります。今は俗語とされる言葉が、将来は標準的な語として辞書に載ることも珍しくありません。

共通語と方言は優劣の関係ではない

共通語を正しい言葉、それ以外を崩れた言葉と考えたくなりますが、言語学的にはこれは社会的・行政的な区分であって、言語としての優劣ではないとされています。方言にもその土地なりの一貫した文法とルールがあり、単に全国的な制度で選ばれなかっただけです。

大切なのは使い分けること

多くの話者は、意識しないうちに、公式な文章では共通語に近い言葉づかいを、家族や友人との会話ではより地域色の強い言葉づかいを使い分けています。場面に応じて言葉づかいを選べる柔軟さこそが、どちらか一方だけを正しいと決めつけるより実用的な感覚です。

よくある質問

方言を話す人は教育を受けていない、ということになりますか?

いいえ、それはよくある誤解です。方言を使うかどうかは出身地域や家庭環境によるものであり、教育水準や知性とは関係ありません。

なぜ俗語が辞書に追加されることがあるのですか?

ある言葉づかいが長期間にわたって社会に広く定着すると、辞書は古い規範だけを示すのではなく、実際の言葉の使われ方を反映しようとするため、正式な項目として追加されることがあります。