創始者グル・ナーナクと成立の背景
シク教は15世紀後半、インド北部のパンジャーブ地方でグル・ナーナク(1469~1539)によって、ヒンドゥー教とイスラム教が共存していた社会的背景の中で創始されました。グル・ナーナクは形式的な儀礼よりも唯一神への純粋な信仰と道徳的な生き方を重視し、独自の信仰共同体を形成しました。
唯一神信仰と平等思想
シク教は形を持たない唯一神を信じ、神の前ではすべての人間が性別や身分に関係なく平等であるという思想を中核的な価値観とします。この平等思想は、当時のインド社会に根深く存在したカースト制度への問題意識に由来すると評価されています。
10人のグルと経典グル・グラント・サーヒブ
シク教は創始者グル・ナーナクから10代目のグル・ゴービンド・シングまで、合計10人の人間のグルを通じて教えが受け継がれました。10代目のグルは自らを最後の人間のグルと宣言し、経典グル・グラント・サーヒブをその後永遠のグルとするよう定めました。今日、シク教の寺院ではこの経典が生きているグルとして敬われています。
カルサ共同体と5Kの象徴
1699年、10代目のグル・ゴービンド・シングは信仰を守る戦士共同体カルサを創設し、正式な入信者が身につけるべき五つの象徴、すなわち5Kを定めました。5Kとは、切らない髪(ケーシュ)、木製の櫛(カンガ)、鋼鉄の腕輪(カラー)、特定の形の下着(カチェラ)、小さな短剣(キルパン)を指し、しばしば一緒に思い浮かべられるターバンは5K自体には含まれず、切らない髪を包むために着用する慣習です。
共同食事ランガルの伝統
ランガルはシク教の寺院(グルドワーラー)で身分や宗教、性別に関係なく誰にでも無料で菜食の食事をふるまう共同食事の伝統です。これは平等思想を実践する代表的な慣習で、ボランティアが食事を用意し、共に床に座って食事をする形で受け継がれています。
聖地ゴールデンテンプル(ハリマンディル・サーヒブ)
インド・パンジャーブ州アムリトサルにあるハリマンディル・サーヒブ(ゴールデンテンプル)は、シク教において最も神聖な礼拝の場とされています。この寺院は四方どこからでも出入りできるよう四つの門が設けられていることで有名で、これは宗教や階層を問わない開放性を象徴しています。
世界のシク教徒の分布
世界のシク教徒の数は約2,500万人前後と推定され、大多数がインドのパンジャーブ地方に居住しています。20世紀以降は、イギリス、カナダ、アメリカなどへ移住したシク教コミュニティもかなりの規模を成しています。