花粉アレルギーとは
植物の花粉が体内の免疫反応を刺激し、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどの症状を引き起こすアレルギー疾患です。
春の樹木花粉が最初の山場
ハンノキ、シラカバ、カシなどの樹木花粉は早春から猛威を振るう代表的な季節性アレルゲンで、正確な時期は地域とその年の気温によって変わります。スギ花粉も春に大量に飛散することで知られていますが、粒子が大きいため実際のアレルギー誘発力は相対的に弱めとされています。
秋には雑草花粉が2度目の山場を作る
ヨモギ、ブタクサ、カナムグラなどの雑草花粉は通常8~10月頃に多く飛散し、春が過ぎれば終わりだと思っていた人も秋に再び症状を経験することがあります。
地域と年によって花粉量が大きく異なる
どの植物が多いか、いつピークを迎えるかは地域によって異なるため、漠然とした平均的な時期よりも、その地域の花粉飛散予報を確認する方がはるかに役立ちます。
マスクとメガネで曝露を減らす
花粉が多く飛散する時期に合ったマスクとメガネを着用すると、目や鼻に入る花粉の量をかなり減らすことができます。
家の中まで花粉を持ち込まない習慣
外出先から帰る前に服や髪の毛の花粉を払い落とし、花粉の多い時期は洗濯物や布団を室内で干すだけでも、家の中の花粉曝露を減らすことができます。
症状が本格化する前に薬を始めると有利
症状がひどくなる前、あるいはまだ軽いうちに抗ヒスタミン薬の服用を早めに始める「初期治療」は、本格的な花粉シーズンの症状をより軽くするのに役立つとされています。
病院で受けられる治療の選択肢
その都度症状を和らげる薬以外にも、舌下免疫療法を含むアレルギー免疫療法は、特定のアレルゲンに対する体の感受性そのものを徐々に下げる方法で、医師と相談してみる価値のある選択肢です。