APモードとは何か
ルーターのNAT・DHCP機能をオフにし、無線信号を発信するアクセスポイント(AP)の役割だけを担うようにする動作モードです。APモードに切り替えると、このルーティング機能はすべてオフになり、有線で入ってきたネットワーク信号をWi-Fi電波に変換して発信する機能だけが残ります。つまりAPモードのルーターは新しいネットワークを作らず、既存のネットワークに無線接続ポイントを1つ追加する機器になります。
ルーターモードとAPモードの違い
ルーターモードでは、ルーターがWANポートから入ってきたインターネット回線を受けて自らプライベートIP帯域(例:192.168.0.x)を作り、DHCPで機器ごとにアドレスを割り当てます。一方APモードではこの役割を担わず、LANポートで接続された上位のルーターやスイッチがすでに作っているネットワークにそのまま参加します。その結果、APモードで接続された機器は、APモードのルーターではなく上位のルーターからIPアドレスを受け取ります。
なぜAPモードが必要か - 二重NATの回避
既存のルーターの後ろに別のルーターをそのまま接続すると、ネットワークが二重に分かれる二重NATの問題が起きやすくなります。自宅にすでに通信事業者のルーターがある状態で、別途購入したルーターをLANポートにそのままつなぐと、2台目のルーターもルーターモードで動作し独自のプライベートIP帯域を新たに作ってしまいます。こうなると機器は二重のNATを経由することになり、オンラインゲームのNATタイプが悪化したり、ポート開放がうまく機能しなかったり、同じネットワーク上の他の機器を見つけられなくなったりする問題が起きることがあります。2台目のルーターをAPモードに切り替えれば1つのネットワークだけが残り、こうした問題を避けられます。
APモードと無線中継機・メッシュノードの違い
APモードのルーターはLANケーブルで有線接続するため、安定した有線速度をそのまま無線で伝達します。一方、無線中継機(リピーター)は既存のWi-Fi電波自体を無線で受信して再送信するため、帯域幅が半分近くまで落ちることがあります。メッシュWi-Fiノードは複数台が1つのシステムのように自動で最適経路を見つける点でAPモードと異なりますが、有線で接続されたメッシュノードは原理上APモードと似た動作をします。
APモードに切り替える方法
まずルーターの管理者ページ(通常192.168.0.1など)にアクセスし、「動作モード」または「無線ブリッジ」設定項目を探してAPモード(またはアクセスポイントモード)に変更します。その後、ルーターのWANポートではなくLAN(ラン)ポートを、上位のルーターやスイッチのLANポートとLANケーブルで接続します。設定が保存されるとルーターが再起動し、以降は上位ネットワークから割り当てられた新しいIPアドレスで管理者ページにアクセスする必要があります。
APモード設定時の注意点
APモードに切り替えたルーターのWANポートにLANケーブルを挿すと、再びルーターとして動作して二重NATが再発する可能性があるため、必ずLANポートを使用してください。一部のルーターはAPモード切り替え時にデフォルトのIP帯域が自動的に上位ネットワークに合わせられますが、そうでない機種では管理用IPが上位ネットワークの帯域と重ならないよう手動で調整しないと接続の衝突を招きます。また、APモードではファイアウォールやポート開放といった機能がほとんど無効化されるため、これらの機能が必要な場合は上位(ルーターモード)のルーター側で設定する必要があります。