RGBとCMYKの違い：画面の色と印刷の色

パソコンの画面で見る色と、プリンターから出てくる色が、はっきり違って見えることがあります。それは、RGBとCMYKという、根本的に異なる2つの方式で色を作っているためです。

RGBは光で作る「加法混色」

RGBは赤・緑・青の光を組み合わせて色を作る方式で、テレビ、パソコンのモニター、スマートフォンの画面など、光を発する機器で使われています。

RGBの光を足すほど明るくなり、すべて足すと白になる

光の三原色を組み合わせるほど、結果は明るくなっていき、赤・緑・青の光を最大の強さで組み合わせると白になります。これを「加法混色」と呼びます。

CMYKはインクで作る「減法混色」

CMYKは、シアン、マゼンタ、イエロー、そしてキー（黒）の4色のインクを組み合わせて色を作る方式で、プリンターや印刷物で使われています。

インクを混ぜるほど暗くなる、そして黒だけ専用のインクがある理由

理論上は、シアン・マゼンタ・イエローの3色のインクをすべて混ぜると黒になるはずですが、実際にはくすんだ暗い茶色にしかなりません。そのため、本当にくっきりとした黒を出すために、専用の黒（K）インクが加えられています。

なぜ画面の色と印刷の色は完全には一致しないのか

画面は光（RGB）で色を作り、印刷物はインク（CMYK）で色を作ります。この2つの方式は、それぞれ再現できる色の範囲（色域、ガモット）が異なるため、画面で見た色をそのまま紙の上に忠実に再現するのは、実際のところかなり難しい作業です。

用途に合ったモードを選ぶ

ウェブサイトや動画のように画面上で見せるためのファイルは基本的にRGBで作成し、チラシや名刺のように印刷するためのファイルはCMYKで作成、または変換すべきです。RGBのファイルをそのまま渡すと予期しない色味の変化が起きる印刷会社もあるため、事前に確認しておく価値があります。

加法混色と減法混色は正反対の前提から出発する

RGBは、完全な暗闇の上に光を足していくことで色を作ります。これが加法混色です。CMYKは、白い紙の上に光を吸収するインクを重ねていくことで色を作ります。これが減法混色です。どちらも「三原色」という言葉で説明されますが、その仕組みはまったく逆方向に働いています。

2つの方式は、まったく同じ色の範囲を再現できない

RGBで表示できる鮮やかな色の一部は、CMYKのインクでは同じ強さで再現できません。そのため、画面上では鮮やかに見えた色が、実際に印刷すると少しくすんで見えることがあるのです。

よくある質問

家庭用プリンターも同じCMYKの仕組みですか？

ほとんどの家庭用インクジェットプリンターは、基本的に同じCMYKの原理で動いています。ただし、色の精度を高めるために、標準の4色に加えて追加のインクカートリッジを備えている機種もあります。

なぜ黒はB（Black）ではなくK（Key）と表記されるのですか？

BだとBlue（青）と紛らわしいため、黒には印刷用語であるKey plate（キープレート）の頭文字が使われている、というのが一般的によく言われる理由です。