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ルネサンスは14世紀イタリアのフィレンツェで始まりましたが、地中海貿易で富を蓄積した商人一族、特にメディチ家が芸術家や学者たちを積極的に後援したことが大きな土台となりました。東ローマ帝国の学者たちが西ヨーロッパに移住する際に持ち込んだ古代ギリシャ・ローマの文献も、古典文化の再発見に影響を与えました。
ルネサンス期の学者たちは中世の神中心の世界観から脱却し、人間の理性と個人の価値、古典古代の学問を重視する「人文主義」を発展させました。ペトラルカのような初期の人文主義者たちは、古代ギリシャ・ローマの文献を再発掘し研究することでこの潮流を導きました。
レオナルド・ダ・ヴィンチは「モナ・リザ」や「最後の晩餐」などを残し、芸術と科学を行き来する万能人の典型を示しました。ミケランジェロはシスティーナ礼拝堂の天井画やダビデ像などで人体表現の頂点を極めました。このほかにもラファエロなど数多くの芸術家がこの時期イタリアを中心に活動しました。
フィリッポ・ブルネレスキやレオン・バッティスタ・アルベルティらが確立した線遠近法は、2次元の平面に3次元の立体感と空間感を表現できるようにしました。この技法はその後、西洋絵画の写実的な表現方法に決定的な影響を与えました。
ヨハネス・グーテンベルクが1440年代にドイツで発明した金属活字印刷術は、書物の大量生産を可能にし、知識と情報がはるかに速く広く広まるきっかけを作りました。印刷術の普及は、ルネサンス思想がイタリアを越えてヨーロッパ全域に広がる上で大きく貢献しました。
ルネサンスは14世紀から16世紀にかけてイタリアで始まりヨーロッパ全域に広がった文芸復興運動で、「再生」という意味そのままに古代ギリシャ・ローマ文化を再発見し、人間中心の新しい世界観を花開かせた時期でした。
ルネサンス期に発展した地理学と航海術への関心は、大航海時代概要へとつながる重要な背景となりました。知識と探検が互いに絡み合いながら発展していった過程を一緒に確認してみてください。
地中海貿易で富を築いたフィレンツェ、ヴェネツィアのような都市国家があり、古代ローマの遺跡と遺産がイタリア各地に豊富に残っていたためです。
ルネサンスの人文主義的な聖書研究とグーテンベルクの印刷術の普及は、その後マルティン・ルターの宗教改革がヨーロッパ全域に急速に広がる上でも間接的な影響を与えました。