メトシェラ(米国カリフォルニア州)
グレートベースン・ブリスルコーン・パインの一種で、年輪分析の結果、樹齢が約4,800年以上と推定される個体です。聖書に登場する最長寿の人物の名前にちなんで名付けられたこの木は、盗掘や損傷を防ぐため正確な位置が公開されていません。長年「学界に知られる最も古い個別の木」の一つとして紹介されてきました。
名前の知られていないブリスルコーン・パイン
メトシェラよりもさらに古い可能性のあるブリスルコーン・パインの個体が同じ地域で調査されたことがありますが、位置は非公開のまま維持されており、正確な樹齢も引き続き議論されています。非常にデリケートな情報のため学界でも慎重に扱われている事例で、「地球上で最も古い木とは正確に何なのか」という問いに一つの確定した答えがないことを示す興味深い例です。
オールド・ティッコ(スウェーデン)
地上に見える幹自体は数百年ほどですが、根の組織は約9,500年前から続いていると推定されるノルウェートウヒです。厳しい環境の中で地上部の幹が枯れると根から新しい幹が再び芽吹くという過程を繰り返しており、根のシステムだけは氷河期直後から生き続けてきたという点がユニークです。「幹の年齢」と「根(生命体)の年齢」を分けて考えるべき代表的な事例に挙げられます。
パンドウ(米国ユタ州)
一見すると数万本に見えるヤマナラシ(quaking aspen)の群落が、実は一つの根でつながった単一の生物であることが明らかになり有名になった事例です。個々の幹は寿命が短く次々と新しく芽吹きますが、全体を一つの生命体として見た場合の年齢は、学者によって数千年から数万年まで推定値の幅が非常に大きくなっています。重さの基準では、地球上で最も重い生物の一つとしても紹介されます。
縄文杉(日本・屋久島)
日本の屋久島にある杉の木で、推定樹齢は研究者によって約2,000年から7,000年まで非常に大きな幅で提示される代表的な事例です。正確な樹齢測定が難しい理由は、木の中が空洞になっており年輪を完全に数えることができないためです。それでも日本では古くから神聖視されてきた木で、今も多くの登山客が訪れる名所となっています。
ジェネラル・シャーマン・ツリー(米国セコイア国立公園)
樹齢自体はほかのブリスルコーン・パインほど多くはありません(およそ2,000年前後と推定)が、体積の基準では地球上で最大の単一の木として知られるジャイアントセコイアです。「最も古い木」と「最も大きい木」は別の記録であることを示す好例です。セコイア国立公園を代表する象徴的な木として、毎年多くの観光客が訪れます。