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暖流は低緯度(赤道付近)から高緯度へ移動する比較的暖かい海流で、寒流は高緯度から低緯度へ移動する冷たい海流です。この二つの海流が出会う潮境は栄養塩が豊富で、良い漁場になることが多いです。
北大西洋を代表する暖流で、メキシコ湾から始まりアメリカ東海岸に沿って北上した後、北大西洋を横断してヨーロッパ方面へ流れます。この暖流のおかげで、同緯度の他地域よりも西ヨーロッパの冬の気候ははるかに温暖です。
北太平洋を代表する暖流で、フィリピン東方から始まり台湾や日本列島の南・東海岸沿いを北上します。透明度が高く海の色が黒っぽい青に見えることから「黒潮」という名前が付けられ、周辺海域の水温にも影響を与えます。
南アメリカ西側、チリとペルーの海岸沿いを赤道方向である北へ流れる代表的な寒流です。深海の冷たい水が表層に上がる湧昇作用が活発で栄養塩が豊富であり、世界的なアンチョビ漁場を形成しています。
南大西洋でアフリカ南西部海岸(ナミビア、アンゴラ付近)沿いを赤道方向へ流れる寒流です。冷たい海流が大気中の水分を凝結しにくくするため、近隣のナミブ砂漠が世界でも有数の乾燥した砂漠になった一因とされています。
南極大陸を遮る陸地がないため西から東へ絶えず流れ続ける、地球上で最も規模が大きく強い海流です。太平洋・大西洋・インド洋の海流システムを互いに結びつける通路の役割を果たし、地球全体の気候システムに大きな影響を与えます。
海流は赤道付近の熱を高緯度へ運び、極地方の冷たい空気を低緯度へ運ぶことで、地球全体の熱バランスを調整する役割を果たします。海流の流れが大きく変わると、エルニーニョのように世界中の天候に異常現象を引き起こすことがあります。
海流とは、風、地球の自転、密度差などの影響で一定の方向へ流れる巨大な海水の流れです。海流は熱帯の熱を極地方へ、極地方の冷気を熱帯へ運び、地球全体の気候を調整する重要な役割を果たします。
海流と同じように地球の表面を絶えず変え続けるもう一つの力が火山活動です。新しい島が生まれたり、海岸線が長い年月をかけて描き変えられたりすることもあります。
エルニーニョは貿易風が通常より弱まることでペルー(フンボルト)海流の湧昇作用が弱まり、東太平洋赤道付近の海面水温が異常に高くなる現象で、世界的な異常気象の主な原因の一つとされています。
はい、近くを暖流が流れる海岸は、同じ緯度の他の地域より冬の気候がかなり温暖になることがあり、メキシコ湾流の影響を受ける西ヨーロッパの冬が緯度の割に温暖なのはまさにその一例です。