道具よりも点て方が大切な理由
高価な茶筅や特定の銘柄の抹茶さえあればおいしく点てられると思いがちですが、抹茶が残念な仕上がりになる原因のほとんどは、直しやすい2つの習慣にあります。それは「お湯が熱すぎること」と「かき混ぜるだけで泡立てていないこと」です。W字を描くように素早く茶筅を動かすことで空気が含まれ、粉がしっかりと溶けてきめ細かい泡が生まれます。ゆっくり円を描くようにかき混ぜるだけでは、どんなに良い粉を使ってもこの質感は再現できません。
濃茶と薄茶、どちらから始めるか
抹茶に慣れていないうちは、軽く泡立てる薄茶から始めるのが扱いやすくおすすめです。多少泡立て方にムラがあっても目立ちにくいからです。一方、濃茶は水をかなり少なくして練り上げる濃厚な抹茶で、より上質な抹茶と丁寧な技術が求められます。粉や点て方のわずかな粗が隠しようもなく表れてしまうためです。
よくある質問
竹の茶筅の代わりに普通の泡立て器やミルクフローサーを使ってもいいですか?
とりあえず代用としては使え、ダマもある程度はほぐせますが、竹の茶筅の細かい穂先が生み出すきめ細かく安定した泡には及びません。抹茶をよく飲むなら茶筅を用意する価値はあります。
比率通りに点てたのに苦く感じるのはなぜですか?
苦味の主な原因は比率よりもお湯の温度が高すぎることです。70度程度までしっかり冷ましてみてください。また、かき混ぜるのではなくきちんと泡立てているかどうかも苦味の感じ方に影響します。