自宅までインターネットを届けるさまざまな方式の仕組みと違いを、順番に見ていきましょう。
インターネット回線とは、自宅やオフィスまでデータを運ぶ物理的な接続方式のことです。どのような媒体と技術を使うかによって、速度、安定性、設置方法が大きく変わります。
既存の電話線をそのまま利用してデータを伝送する方式です。追加工事なしで設置しやすいという利点がありますが、電話局(交換局)との物理的な距離が離れるほど速度が大きく落ちるという欠点があります。
テレビケーブル網に使われる同軸ケーブルを利用してインターネットを提供する方式です。一般的にDSLより速いものの、同じ地域の加入者が1本の回線の帯域幅を分け合う構造のため、利用者が集中すると速度が落ちることがあります。
光ファイバーケーブルを各家庭の中まで直接接続する方式(Fiber To The Home)で、速度と安定性のいずれにおいても最も優れているとされています。韓国はこうした光回線インフラの普及率が世界的にも高い国の一つです。
従来の静止軌道衛星インターネットは地球から非常に遠い軌道を回るため遅延が大きいという欠点がありますが、有線インフラのない僻地でも利用できます。近年ではStarlinkのように地球に近い低軌道(LEO)に多数の衛星を配置し、遅延を大幅に減らした方式も登場しています。
近隣の基地局からの5G・LTE電波を家庭用ルーターが受信し、インターネットに変換する方式です。有線工事が不要なため、素早く開通できるという利点があります。
光回線が利用できる地域であれば、多くの場合最も良い選択肢です。光回線の設置が難しい地域では、5Gホームインターネットや衛星インターネットが現実的な代替手段になり得ます。
自宅の回線を無線で分け合う際に性能を左右するのがWi-Fi規格です。合わせて確認しておくと良いでしょう。
回線の種類を決めたら、それに見合ったルーターの性能も重要になってきます。
必ずしもそうではありません。近年は5Gホームインターネットや改良された衛星インターネットのように、有線の光回線に近い速度を出せる選択肢も増えています。ただし回線の種類によって遅延や安定性には依然として差がある場合があります。
従来の静止軌道衛星は地球から非常に遠い軌道を回っているため信号のやり取りに時間がかかりますが、低軌道(LEO)衛星は地球に近い軌道に多数の衛星を配置することで遅延を大幅に減らした方式です。