ユスティニアヌスのペスト(541年頃~549年頃)
ビザンティン帝国時代に発生した大規模なペストで、現代の遺伝子分析によって原因菌がペスト菌(エルシニア・ペスティス)であることが確認されています。
黒死病(1347年~1351年)
14世紀にヨーロッパとアジアを襲ったペストで、ネズミに寄生するノミを媒介として交易路沿いに広がりました。当時のヨーロッパ人口の3分の1から半数近くが死亡したと推定されていますが、これはあくまで限られた記録をもとにした推定値です。
天然痘 — ワクチンで完全に根絶された最初の感染症
痘瘡ウイルスによって引き起こされる感染症で、長年にわたり人類を苦しめてきました。18世紀末にエドワード・ジェンナーが開発した種痘法を皮切りに世界的な予防接種キャンペーンが行われ、その結果1980年に世界保健機関(WHO)は天然痘の完全根絶を公式に宣言しました。これは人類がワクチンによって完全に根絶した最初の感染症として知られています。
コレラ — 汚染された水を介して広がったパンデミック
コレラ菌に汚染された水や食べ物を摂取することで感染する感染症で、19世紀初頭以降、世界的に何度もパンデミックを引き起こしてきました。特に1854年、イギリス・ロンドンで医師ジョン・スノウが特定の共同井戸周辺で患者が集中的に発生していることを地図に記録して突き止め、汚染された飲料水が原因であることを解明した事例は、現代疫学の出発点として広く紹介されています。
スペイン風邪(1918年~1919年)
第一次世界大戦末期に世界中に広がったインフルエンザのパンデミックで、死者数は少なくとも数千万人、多ければ1億人近くに達したと推定されています。名前とは異なりスペインで最初に発生したという明確な根拠はなく、戦争中でなかったスペインの報道機関が比較的自由に関連ニュースを報じたことからこの名前がついたと伝えられています。
新型コロナウイルス感染症(2019年~)
新型コロナウイルス(SARS-CoV-2)による呼吸器感染症で、2019年末に初めて報告されて以降、世界中に急速に広がりました。世界保健機関(WHO)は2020年3月11日にパンデミック(世界的大流行)を公式に宣言し、その後世界的に大きな人命被害とともに、社会・経済全般に広範な影響を残しました。
HIV/エイズ — 1980年代以降続くパンデミック
ヒト免疫不全ウイルス(HIV)が免疫システムを徐々に弱め、他の感染症にかかりやすくする疾患で、1980年代初頭に初めて公式に報告されて以降、世界的に広がり今日まで続いています。それ以前のパンデミックと異なり特定の時期に終わったわけではなく数十年にわたって続いている点が特徴で、治療薬の開発により今日では慢性疾患に近い形で日常生活を送れるケースも増えています。