人はなぜそもそも他人と比較するのか
フェスティンガーの中心的な主張は、自己評価は人間の基本的な欲求であり、客観的な物差しがないときに人が頼るのが他者との比較だというものです。これにより、比較は個人の欠点というより社会生活に組み込まれた仕組みだと捉えられます。問うべきなのは比較をどうやめるかではなく、自分を傷つけるのではなく助けになる形でどう比較するか、ということです。
SNS時代における比較
この理論はSNSが登場するずっと前に提唱されたものですが、事実上無限に上方比較の対象が供給される現代のフィードに驚くほど当てはまります。仕組みを理解したからといって、その引力がなくなるわけではありませんが、SNSを眺めたあとの気分の落ち込みが、自分の人生に実際に問題があるからというより比較そのものに起因していると気づきやすくなります。
よくある質問
他人と自分を比較するのは常に良くないことですか?
いいえ。比較はモチベーションや現実的な自己評価の有用な源になることもあり、この理論も比較を欠点ではなく自然なプロセスとして位置づけています。問題になりやすいのは、上方比較が動機づけではなく嫉妬や無力感を継続的に引き起こす場合や、下方比較が実際の成長の代わりになってしまう場合です。
社会的比較のつらさを和らげる実践的な方法はありますか?
よく勧められるのは、他人の編集されたハイライトと自分を比べるのではなく、先月の自分と今の自分というように、自分自身の変化を意識的に追いかける方法です。他人の姿はたいてい相手の人生のもっとも良い場面だけを切り取ったものである点も意識しておくとよいとされています。