フェルラ酸とは
フェルラ酸は、米ぬか、オーツ麦、さまざまな野菜の細胞壁に含まれる、植物由来のポリフェノール系抗酸化成分です。植物が紫外線や酸化ストレスから自らを守るために作り出す成分の一つで、スキンケアでは単独で販売されるよりも、他の抗酸化成分と組み合わされる補助成分として使われることがほとんどです。
抗酸化効果
紫外線や大気汚染によって発生する活性酸素を中和するのを助けるとされています。紫外線を浴びると肌内部で活性酸素が増え、コラーゲンの損傷や色素沈着、目に見える老化を促進することがありますが、フェルラ酸はこうした酸化ストレスを軽減する抗酸化成分の一つとして研究されてきました。ただし、抗酸化成分が日焼け止めの代わりになることはありません。
ビタミンC・Eとの相乗効果
フェルラ酸は、特定の比率でビタミンCおよびビタミンEと組み合わせると、それぞれの成分の抗酸化力が単独使用時を上回るという、広く引用されている研究結果でよく知られています。米デューク大学の研究チームは、ビタミンC・ビタミンE・フェルラ酸をこの組み合わせで配合した場合、紫外線による肌へのダメージを単独使用より効果的に軽減したと報告しており、この組み合わせはその後、多くのスキンケアブランドで抗酸化セラムの定番の処方のように扱われるようになりました。
ビタミンCを安定化させる役割
純粋なビタミンC(アスコルビン酸)は空気や光にさらされると酸化しやすく、それによって効果が落ち、変色することが知られている不安定な成分です。フェルラ酸を配合すると、この酸化速度を遅らせる助けになるとされ、製品の使用期限中、ビタミンCの活性をより長く保つのに役立つと説明されています。
使い方と配合順序
洗顔・化粧水の後、保湿クリームや日焼け止めの前にあたるセラムの段階で使うのが一般的です。朝のルーティンで抗酸化セラムとして使い、その上に日焼け止めを重ねれば、紫外線対策と抗酸化ケアを同時に行える組み合わせになります。ほとんどの製品はすでにビタミンCやビタミンEと配合済みの完成品として販売されているため、成分表で「フェルラ酸(Ferulic Acid)」の表記を確認すれば十分です。
推奨濃度
フェルラ酸は単独で高濃度に使われることは少なく、他の抗酸化成分とともに0.5〜1%前後で配合されるのがほとんどです。フェルラ酸自体の刺激性は低いとされているため、刺激の有無はフェルラ酸そのものよりも、一緒に配合されているビタミンCの濃度に左右されることが多いです。高濃度ビタミンC製品を初めて使う場合は、1日おきの使用など様子を見ながら試すのが安全です。
注意点
フェルラ酸単体では刺激が少ない傾向がありますが、一緒に配合されている酸性成分によって敏感肌ではヒリつきを感じることがあります。新しい製品を使い始める際は二の腕の内側でパッチテストを行い、レチノイドや高濃度の酸性成分と同じ日に併用する場合は刺激が強くなることがあるため、使用の順序や頻度を調整するとよいでしょう。